Император скользнул взглядом по карте.
– Значит, земли сохранили… Даже Кавказ и Среднюю Азию удержали.
– Более того, – Лазарев пролистнул дальше, – СССР стал второй сверхдержавой мира, противостоя США. У него была мощнейшая армия, флот, передовая наука, собственная космическая программа.
Павел вскинул брови.
– Космическая?
– В 1957 году СССР первым в истории запустил искусственный спутник Земли – «Спутник-1». В 1961-м первый человек, Юрий Гагарин, отправился в космос.
Император медленно выдохнул.
– Люди… полетели к звёздам…
– И этот человек был русским, – Лазарев улыбнулся. – Для советских людей это была эпоха великих свершений. Впервые крестьяне получили землю, рабочие – права. Все дети могли учиться бесплатно. Наука, культура, промышленность – всё развивалось.
– Значит, народ таки выдохнул? – задумчиво спросил Павел.
– Да, – кивнул Лазарев. – Они верили в светлое будущее. Мечтали о коммунизме – мире без богатых и бедных, где всё общее, а люди равны.
Император скептически хмыкнул.
– Звучит слишком уж сказочно.
– Это и была сказка… – Лазарев посмотрел в сторону. – Но она не продлилась вечно.
Лазарев кивнул, вновь повернул планшет к Павлу.
– Советский Союз просуществовал почти семьдесят лет. Он прошёл через индустриализацию, войну, послевоенный расцвет и, в конце концов, рухнул в 1991 году.
Павел слегка сжал губы.
– Почему?
– Слишком много факторов. Экономика, политические кризисы, гонка вооружений… Но в конечном итоге – борьба за власть.
Император пристально посмотрел на Лазарева.
– Всё рушится из-за борьбы за власть.
– Верно, – профессор кивнул. – Страна ослабла, начались протесты, республики объявили независимость… Союза не стало.
Павел перевёл взгляд на карту.
И что теперь?
Лазарев провёл пальцем по границам.
– Теперь Россия – самостоятельное государство. Самое большое по территории в мире. Но без Польши, Финляндии, Прибалтики, без Средней Азии…
Император медленно закрыл глаза.
– Значит, мои потомки растранжирили империю…
Лазарев не стал спорить. Он знал, что это только начало шока.
– Россия остаётся сильной державой. Но больше не владычица Европы, не центр мира.
Павел усмехнулся, но в этом смехе было что-то холодное.
– Значит, мечта Петра Великого… канула в Лету.
– Отнюдь. Россия всё ещё великая страна. Но теперь у неё другие вызовы.
Павел наклонился вперёд.