Она не заметила, как задремала, а когда открыла глаза, на часах было 3:14. На улице давно стихло, но в тишине явственно слышался скрип шагов по мокрому гравию. Алиса приподняла край занавески и замерла: Марк стоял под фонарём, куря сигарету, его тень растянулась до самого её крыльца. Он смотрел на домик, как будто решался на прыжок с обрыва.
Сердце Алисы забилось чаще. Она схватила блокнот, накинула плащ и выскочила наружу. Холодный воздух обжёг лёгкие.
– Вы что, решили патрулировать район? – крикнула она, пытаясь звучать насмешливо, но голос дрогнул.
Марк вздрогнул, сигарета упала в лужу, шипя. Он повернулся, и в свете фонаря его глаза казались совсем чёрными, бездонными.
– Блокнот, – прошипел он. – Верните.
– А что, в нём государственная тайна? – Алиса подняла тетрадь, и Марк рванулся вперёд, но споткнулся о корень старой оливы. Она отскочила, прижимая блокнот к груди. – Или это ваши стихи? Вы пишете о… неволе?
Он замер, словно её слова были пулей. Потом медленно выпрямился, и Алиса вдруг поняла, как он высок – на голову выше её, широкоплеч, но согнут, будто невидимый груз давил на шею.
– Вы не имеете права, – его голос звучал хрипло. – Это не ваше.
– Тогда почему вы оставили его в моём плаще? – она сделала шаг вперёд, чувствуя, как адреналин пульсирует в висках. – Может, подсознательно хотели, чтобы кто-то прочитал?
– Вы ничего не понимаете, – он сжал кулаки. – Вы приехали сюда со своими красками и дурацкими улыбками, думаете, что всё можно исправить яркими мазками?
Алиса фыркнула. Ветер разметал её волосы, и она резко тряхнула головой, чтобы убрать мешающую прядь.
– А вы думаете, что если будете прятаться в своей кофейне-склепе, то боль уйдёт? Вы даже табличку повесили – "бариста-пессимист". Как мило! Над собой издеваетесь или над другими?
Марк внезапно рассмеялся. Звук был горьким, как его эспрессо.
– Знаете, что случилось с последним человеком, который пытался меня "спасти"? – он приблизился так близко, что Алиса почувствовала запах кофе и дождя от его кожи. – Он сбежал через неделю. Сказал, что я высасываю свет, как вампир.
Она не отступила.
– Может, он просто был идиотом.
Тишина повисла между ними, густая, как туман над заливом. Марк протянул руку, и Алиса подумала, что он схватит блокнот, но он лишь коснулся обложки, словмо боясь обжечься.