Он рассмеялся, чувствуя, как тепло от этого комплимента растекается по груди. Пока бариста готовила кофе, он сел у окна, наблюдая за прохожими. Парочка с коляской неспешно прогуливалась по тротуару, а чуть дальше группа школьников с рюкзаками бежала к остановке, смеясь и перебрасываясь шутками. Этот маленький мирок казался идеальным – чистым, добрым, слаженным. Но Джек знал: за этой идиллией стоит система, которая не прощает ошибок. Один неверный шаг – и твой рейтинг может рухнуть, лишив тебя привычных удобств.
Его размышления прервал звонкий голос бариста:
– Джек, твой заказ готов!
Он подошел к стойке, забрал поднос и вернулся к столику. Сэндвич выглядел аппетитно: ломтики розового лосося, свежий салат и сливочный соус, слегка вытекающий из хрустящего багета. Первый укус был настоящим удовольствием, а горячий латте с легкой пенкой дополнил утреннее блаженство. Он ел не торопясь, наслаждаясь моментом, но в голове уже прокручивал план встречи с начальником. Ему нужно было убедить мистера Харриса, что он готов к новой роли – не просто консультанта, а, возможно, руководителя отдела. Пять лет опыта, стабильный рейтинг, лояльность коллег – это должно было сработать.
Допив кофе, Джек бросил взгляд на часы: до офиса оставалось полчаса. Он оставил поднос на столике, поблагодарил бариста и вышел на улицу. Легкий ветерок коснулся его лица, словно подбадривая. «Сегодня мой день», – подумал он, ускоряя шаг. Впереди ждала не просто работа, а шанс доказать свою ценность. И он не собирался его упускать.
Джек шагнул через стеклянные двери офисного здания «Синерджи», и его тут же накрыла прохлада кондиционированного воздуха с легким ароматом цитрусового освежителя. Здание тянулось вверх на восемьдесят три этажа – светлый фасад из стекла и металла возвышался над невысокими домиками района, спроектированными вокруг него. Оно не подавляло своим масштабом, а служило ядром этой идиллии, аккуратно вписанным в систему порядка. Внутри холл встретил его знакомой чистотой: пол из светлого камня блестел под мягким светом потолочных панелей, а стены украшали простые картины с растительными мотивами – сдержанно, но со вкусом. У входа стояла стойка ресепшена, за которой сидела Эмма – молодая женщина с идеально уложенными локонами и вежливой улыбкой, словно выученной по инструкции.