– Я не нуждаюсь в вашем покровительстве, сударь, – ответил воин, и, уже не оборачиваясь, спокойно вышел за дверь. Слышно было, как он спустился по лестнице.
– Бернард, – негромко произнес аристократ.
Пожилой бандит почтительно наклонился к нему, приблизив свое покрасневшее решительное лицо:
– Слушаю вас, ваша милость.
– Полагаю, ты знаешь, что делать.
– Будьте спокойны. Убийца вашего брата останется лежать там.
– И позаботься также об этом Сомбра. Сделай так, чтобы он остался доволен.
На лице головореза промелькнула хищная улыбка:
– Не волнуйтесь. Когда все закончится, он останется лежать там вместе с ним. Окровавленная шпага в его руке послужит доказательством, что именно он убил этого мерзавца – тогда на вас не падет никаких подозрений.
– Отлично! Можешь идти.
Бернард слегка поклонился в ответ и направился к двери, знаком позвав с собой остальных.
Аристократ спокойно смотрел им вслед, затем перевел взгляд на поднимающегося с пола силача Юргена, и, как бы про себя, с довольной улыбкой, прошептал:
– Итак, Лагрон, скоро ты будешь отомщен. Прощай, Франсуа… И прощай, Тень… – добавил он с усмешкой. – Полагаю, что в загробном мире вместе вы составите прекрасную пару…
Он задумчиво посмотрел на картину венецианского художника, висевшую на стене, и как-бы про себя задумчиво пробормотал:
– Однако, этот мерзавец все испортил… Если бы не он, Ришелье был бы сейчас уже мертв. Все было так хорошо рассчитано. Мой брат так все замечательно продумал. Если бы не этот чертов Франсуа, он бы убил кардинала, и Бэкингем остался бы доволен исчезновением этого чудовища. Но что делать теперь? И самое главное – как теперь вернуть англичанам потраченные на подготовку этого покушения деньги? – С этими словами он задумчиво налил себе вина и, подперев голову ладонью, погрузился в размышления.
Глава 2 Встреча с демоном.
Описываемые здесь события происходили в Париже, во второй половине октября 1635 года. Это было то время, когда Францией, вынашивая честолюбивые планы, вместо короля Людовика Тринадцатого, фактически правил искусный политик – Арман – Жан дю Плесси, известный потомкам под именем кардинала Ришелье. Он создал свою специальную гвардию из солдат, чья стойкость и мужество вызывали восхищение у жителей Парижа, и часто кардинал противопоставлял их мушкетерам короля, стремясь продемонстрировать их ловкость и силу.