Он прибыл в Ванавару, когда редкие льдины еще тянуло по реке. Ему пришлось прожить там неделю; вот за эту неделю, не зная языка эвенков, при помощи жестов и других хитростей узнал, что того места, куда они собрались, эвенки боялись с давних времен, а почему – и сами не знали. Но на их фактории уже побывало немало желающих попасть к месту предполагаемого падения небесного тела, и они хорошо ориентировались в том районе. Феникса туда доставили по первой открытой воде. Эвенкам мужчина понравился: он отлично играл на губной гармошке, что было дивным дивом в такой глухомани. Все прямо от него сходили с ума, принимая его за волшебника. Там им построили шалаш, и как-то обустроили территорию обитания, сделали верши для ловли рыбы и научили ими пользоваться, да показали, как жарить и варить рыбу. Понятно, что человек, который еще в 25 лет защитил докторскую диссертацию по математическому построению сфер, имел, наверное, право, быть не очень сведущим в коммунальном хозяйстве. Эвенки собрались уже в ночь уплывать, теперь им двигаться по течению. И, уже садясь в лодки, они показали Фениксу на гору, у основания которой он поселился, и, как смогли, объяснили, что многие из их народа наблюдали на горе огонь, который был каким-то нечеловеческим.
* * *
На краю каждой из придорожных деревень стояли вроде как небольшие столовые с названием «Шашлык». И в первой же попавшейся на глаза столовой все двенадцать страждущих, кое-как выбравшись из машин, протиснулись в узкую дверь. С порога объявили, что они в смирении и мясо есть не будут, только если немного красного винца, сегодня ведь можно. Выпили они там все что было, даже то, что напоминало помои. Тут и сало им выдали за рыбу. Коллектив столовой, похоже, был напуган такой непростой компанией, и, видимо, по их просьбе, подъехала желтая машина с сигнальными фонарями на крыше. Тут впервые прозвучало непонятное слово «крыша». «Крыша» сидела с ними в зале, швыркала чай и наблюдала за постившимися. А в финале двинулись в колонне четвертой машиной. Все, что было здесь, повторилось зеркально еще дважды, но деревни закончились, и «крыша» повернула в обратную сторону.
Главный «закоперщик» и вдохновитель божьего почитания проснулся от яркого солнечного света, который сочился через окно. Он лежал в непонятном месте, а рядом с ним была незнакомая и совершенно голая женщина вся в крови, и руки его тоже были в крови. Было впечатление, что он ее убил и пытался съесть. Но все оказалось прозаичнее и без спецэффектов: рядом с кроватью стоял тазик, весь заблеванный красным, и то, что ему показалось кровью, было испражнениями желудка. Вот так прошло Вербное воскресенье. Но, право, надо собраться, ведь через неделю Пасха Господня, и вот теперь-то они себя покажут.