– Вот-вот, главное вовремя твой запал, доченька, на мирное дело переключать!
Папа пригладил смутившейся дочери волосы:
– Ты такая же яркая, задорная, как настоящая зарница. И к нашему с мамой счастью, только сверкаешь, а не грохочешь!
– Хм-м… А может у меня всё внутри грохочет?
– Ты умело это скрываешь. Знаешь, как свой внутренний огонь на благо пускать. Моя зарница… Моя повелительница громов и молний… Гроза округи…
Папа шутил, говорил ласково, но Люся чувствовала исходящее от него беспокойство. Что-то папа недоговаривал. Уже как неделю после визита его друга, который работал на секретном военном заводе, родители вели себя иначе: улыбались напряжённо, перестали покупать сладости, запасались овощами и не только… С того самого дня каждый день чулан пополнялся коробками и ящиками. Люся заглянула тайком. Мыло. Спички. Мука. Крупа. Соль. Сахар. Лекарства. Керосин. Всё это приносилось мелкими партиями. А позавчера папа притащил в разобранном виде буржуйку и за полночи печку собрал. Теперь она уродливо топорщилась в углу гостиной на косом стальном листе подле балкона. Утром принесли целый бочонок солёных огурцов, жбан растительного масла и кадушку квашеной капусты. Вопросы были. Но первую же попытку что-то разузнать папа сурово пресёк и наказал дочке лишнего не болтать. Больше она не решилась спросить, зачем всё это понадобилось. Люся слышала, как во дворе секретничали мальчишки – арестовали паникёра. Он нашёптывал пассажирам трамвая: «Грядёт война! Запасайтесь!». Но Люся не верила. Мало ли что придумают эти мальчишки. А родители? Может мама с папой гостинцы кому-то готовят.
Однако она ошибалась. Война стояла на самом пороге…
Букет. Люся понесла его Нине, как и договорились после полудня. Она постучала сначала тихо, мурлыкая под нос песенку. Потом замахнулась немного сильнее, но тут радио на первом этаже внезапно замолчало. Объявили срочное выступление Вячеслава Михайловича Молотова. Подъезд наполнился непривычным эхом дробного рокота, тревогой набата. От первых же предложений Народного комиссара иностранных дел СССР на девочку напало оцепенение:
«Граждане и гражданки Советского Союза! Советское правительство и его глава товарищ Сталин поручили мне сделать следующее заявление. Сегодня, в четыре часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбёжке со своих самолётов наши города – Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие, причём убито и ранено более двухсот человек. Налёты вражеских самолётов и артиллерийский обстрел были совершены также с румынской и финляндской территории…