– И все же не тяните, – продолжает ее собеседница, – ваше поколение уверено, что вам все доступно, но однажды вы проснетесь и поймете, что постарели и поезд ушел.
Элис кивает. Тревога за Ханну крепнет, и Элис украдкой окидывает взглядом помещение.
– Что, надоела я вам? – спрашивает женщина.
– Нет, – отвечает Элис, поражаясь ее агрессивному тону, – нет, я просто сестру ищу. Она собиралась прийти, но, похоже, не доехала.
– Может, свалить решила? – Такая мысль женщине явно нравится.
– Надеюсь, что нет. – В голову Элис приходит вдруг новая мысль: что, если Ханна с Майклом попали в аварию?
Совсем рядом раздается громкий хриплый смех, Элис и ее собеседница машинально оборачиваются. Старик в жилетке, похоже, отлично поладил с той самой Ники. Он берет со столика бутылку и подливает себе и Ники вина.
– Кокетничают на поминках, – говорит собеседница Элис, – жалкое зрелище.
Заметив, что из туалета выходит второй мужчина, Гарри-или-Генри, Элис решается на отчаянный шаг и перехватывает его.
– Вы знакомы? – спрашивает она. – Вы же оба дружили с тетушкой?
– Лидия, – представляется женщина, не подав руки.
– Хью, – подает голос мужчина. На вид ему, робкому и неуверенному в себе, лет семьдесят.
Мучаясь угрызениями совести, Элис оставляет их наедине. Она сомневается, что Хью подходит Лидии, однако времени на раздумья у нее не остается: в противоположном углу зала она видит Майкла, который беседует с матерью. Ханны с ними нет.
Элис подходит к ним и уже собирается спросить, где Ханна, но Майкл ее опережает:
– Элис, ты в курсе, что сэндвичи с мясом и вегетарианские лежат рядом на одном блюде?
– О господи, – вздыхает Элис, – но если гости видят, что именно они едят, то, полагаю, ничего страшного не случится.
– К тому же когда кладешь сэндвичи с яйцом рядом с другой едой, то все пропитывается запахом яйца.
– Но ты же любишь сэндвичи с яйцом, – говорит Элис, – вон как раз такой ты и ешь.
– Не в этом дело. Я и с ветчиной люблю, и лучше, когда ветчина на вкус как ветчина, а не как яйцо.
– Что ж, тогда переложу сэндвичи с яйцом на отдельное блюдо.
– Уже поздно.
– Где Ханна?
– Не знаю, – раздраженно отвечает Майкл, – разве я сторож своей сестре?
– Но ведь это ты ее сюда привез, разве нет? – волнуется Элис.
– А-а, ну да. Вот только когда мы приехали, она выскочила – сказала «голову проветрить», и больше я ее не видел.