К вечеру стало ясно, что все решится в последние часы подсчета голосов. Разница между сторонниками и противниками оставалась минимальной.
Эмили и Бен, измученные и обессиленные, продолжали следить за экранами. Они знали, что от них больше ничего не зависит. Все было в руках людей.
Вдруг раздался телефонный звонок. Эмили взяла трубку.
– Да, слушаю… Что?… Сейчас включим.
Она положила трубку и обратилась к присутствующим:
– По телевидению сейчас будет выступать президент Родригес.
Все замерли в ожидании. На экранах появилась президент Родригес. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным.
– Дорогие сограждане, – начала она. – Сегодня мы сделали выбор, который определит наше будущее. Голосование завершено. Подсчет голосов практически закончен.
В комнате повисла тишина.
– Я знаю, что многие из вас сейчас волнуются, – продолжила президент. – Я знаю, что вы хотите узнать результаты. Но я прошу вас набраться терпения. Официальные итоги будут объявлены через несколько часов.
– Но я хочу сказать вам одно, – добавила она. – Независимо от того, каким будет результат, мы должны оставаться едиными. Мы должны уважать выбор друг друга. Мы должны продолжать работать вместе, чтобы построить лучшее будущее для нашей страны и для всего мира.
После выступления президента все вернулись к своим делам, но напряжение не спадало. Все ждали официальных результатов голосования.
Ночь выдалась самой долгой в истории человечества. Люди не спали, молились, гадали, спорили. Все хотели узнать, что ждет их впереди.
К утру, наконец, объявили официальные результаты.
На экранах появилась надпись: “ИТОГИ ВСЕОБЩЕГО ГОЛОСОВАНИЯ ПО ВОПРОСУ О ВСТУПЛЕНИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА В ГАЛАКТИЧЕСКУЮ ФЕДЕРАЦИЮ”.
Затем появились цифры:
– “ЗА” – 52% – “ПРОТИВ” – 48%
Мир взорвался.
Сторонники вступления в Федерацию ликовали. Они обнимались, целовались, кричали от радости. Они верили, что наступает новая эра – эра процветания, мира и прогресса.
Противники были разочарованы и подавлены. Они чувствовали, что их лишили будущего, что их предали.
Эмили и Бен смотрели на экраны, не веря своим глазам. Они знали, что победа была одержана с небольшим перевесом. Но они также знали, что это было достаточно.
– Мы сделали это! – воскликнул Бен, обнимая Эмили. – Мы сделали это!
– Да, – ответила Эмили, улыбаясь. – Мы открыли дверь в новую эру.