Накануне ранним утром сонную тишину их городка пронзили звуки тревоги и гулкий стук сапог посыльных переполошил все население небольшого военного городка. Это начались учения.
Ближе к обеду большие, зеленые машины, натужно гудя мощными двигателями, окутанные сизыми облаками выхлопных газов, выезжали из ворот автопарка. Пройдя немного вдоль забора жилой зоны, сворачивали налево в сосновый бор где, спускаясь с пригорка, скрывались из виду мальчишек городка, облепивших забор. Летом из этого бора всегда тянуло свежестью, запахом хвои и разогретой на солнце смолы. Но после того, как там скрылись машины, резко завоняло выхлопными газами.
– А давайте спрячемся в «джунглях» возле штаба, – предложил Игорек – а то здесь быстро найдут.
В дальнем углу жилой зоны городка там, где небольшой ручей, протекающий через весь участок, нырял под забор, по берегам густо заросший большими кустами бузины и находилось укромное место малышей. Этот ручей, летом можно было запросто перепрыгнуть, теперь же он журчал на перекатах и возле берега полноводной струёй.
Возглавил шествие Степан, разглагольствуя с решительным видом:
– Вы видели вчера, как из кабины грузовика мой папа помахал мне рукой? Он говорил, что когда я вырасту, стану его помощником. А я уже большой. Я слышал, что вчера война началась. Такая небольшая, секретная война. Вот… Пора и нам помогать нашим…
– А я слышал, как папа по телефону говорил, что будут учения с боевой стрельбой, – возразил Игорек.
– Значит им боеприпасы потребуются!
Смотрите, – вступил в разговор Володя. – Кто – то корыто в ручье бросил.
На берегу, за излучиной ручья, поросшей высокой, густой травой, мальчишки заметили старый пружинный матрац. Кто—то поленился донести его до помойки и бросил в ручей, мол, сам уплывет. Вот и уткнулось в берег, грустно выставив пружины наружу это, желанное когда – то ложе. Перевернутый вверх тормашками, брошенный предмет походил на корыто, чем и привлек внимание детворы.
– А давайте на нем уйдем в плавание, – предложил Володя.
– Прямо по ручью, – поддержал Степан.
– Он течет через лес прямо по полигону. И мы приплывем к нашим!.. – добавил Володя.
– А если мама узнает? – с сомнением в голосе спросил осторожный Игорь.
– Ой, да мы понарошку, – успокоил его Степа.
Все! Пойдем в плавание. Я буду капитаном, – заявил Степка, направляясь к этому матрацу.