– А чё это ты?! – возмутился, забывший об осторожности Игорь.
– У меня лучше получится.
– Нет, у меня, – вступил в спор Володя.
Степан не ожидавший такого неповиновения, на секунду замешкался. Внезапно нагнувшись, он поднял с земли палку и поднял её над головой.
– Смотрите, это у меня флаг корабля. Только капитаны могут нести флаг корабля.
За ним поспешно нагнулся Игорь и поднял другую палку:
– А у меня настоящий флаг корабля, потому, что он длиннее твоего.
Володя кинулся было искать еще более длинную палку, но вдруг увидел, как Степан всем корпусом развернулся к Игорю:
– Посмотри сюда, – стал приближаться к тому Степан, выкатив грудь, как боевой петух, тыкая в себя пальцем.
– А у тебя есть такой значок?… Только те, у кого есть такой значок могут быть капитаном, – придумал он аргумент, против которого никто, ничего не смог возразить.
С грустью выдохнув, Игорь с Володей только плечи опустили и разочарованно кивнули головой:
– Ладно.
Забравшись первым, капитан перебрался к самому дальнему концу, освободив место для «самодвижущегося балласта».
– А теперь это у меня весло, – с чувством удовлетворенного превосходства объявил он и прогудел, подражая корабельному гудку:
– Наш пароход отправляется в плавание, – со всей серьезностью объявил Степка и начал грести своей палкой.
Но недолго «пассажирам» удалось «поплавать». Внезапно Степан разогнул спину, глянул на товарищей и заявил:
– Все. Приехали, дальше судно идет за боеприпасами без пассажиров.
– А чего это ты?!.. – вновь возмутился Игорек. – Вместе плывем, вместе и боеприпасы доставим.
– Вы не понимаете! – начал растолковывать мальчишкам Степан. – Вы слишком тяжелые и не нужны на корабле. Без вас я большую кучу боеприпасов привезу нашим.
– Теперь моя очередь быть капитаном, – загундосил Игорек. – Это мой папа говорил про боеприпасы.
– Нет, моя, – вмешался в спор и Володя. – Только я знаю, где сейчас наши, – соврал он, не придумав ничего лучшего.
– Ой, да вы ничего не понимаете, – не сдавался настырный Степан и мысль его полетела на крыльях фантазии все дальше удаляясь от реальности:
– Это очень опасно. Там все время стреляют. А я уже доставлял боеприпасы. Я же большой уже, я старше всех. А это у меня орден. За боевые заслуги, – верещал он, тыкая пальцем в пятиконечную звездочку на своей курточке.