– Вы – не с отбора. И этот корабль, – я обвела рукой нашу палубу, – не с отбора!
Женщина даже не посмотрела в мою сторону, но произнесла, словно в подтверждении моих страхов:
– Умница. Я знала, что ты быстро все поймёшь.
– Что вам нужно от меня? – спросила я, хотя в глубине души уже знала, что не следует ожидать ничего хорошего.
В моей голове замелькали беспокойные мысли о побеге. Я хотела спрыгнуть в воду, не дожидаясь трапа, но не знала, как далеко смогу убежать, уплыв. Меня поймают сразу же, как только я подплыву к городу. Дождаться спуска на сушу, а затем сразу дать деру? Возможно, пригодятся мои беговые тренировки. А куда бежать? Просить помощи у местных жителей? Да уверена, что любой выдаст меня с потрохами. Никто не станет помогать чужеземке.
– Если ты размышляешь о бегстве, – старуха будто прочитала мои мысли, – то позволь переубедить тебя.
Летисия говорила удивительно спокойным тоном, ни разу не повысив голоса.
– Я думала, что вы везете меня как служанку с отбора. Этот флаг… – я указала на лоскут красной ткани, развевающийся на флагштоке. Герб столицы.
– Он нужен, чтобы все думали, что этот корабль принадлежит флоту Велании. У нас немного другая задача, но да, ты попадешь во дворец в качестве служанки, как и планировалось изначально. Это необходимо для твоей адаптации в незнакомом месте. Ты отлично выучишь дворец: все его залы, коридоры и потайные пути. Поверь, на это уйдет немало времени.
– Вы хотите, чтобы я шпионила для вас?
Летисия покачала головой:
– И да, и нет. Через пару дней тебя отыщет наш человек и расскажет, что делать дальше.
– Ваш? Вы принадлежите какой-то тайной организации?
– Сейчас разговор не об этом, – парировала моя собеседница. – Ты нам нужна.
Мои мысли путались:
– Вы говорите, что некто отыщет меня через пару дней. Разве этого времени хватит для изучения дворца?
– Нужной информации хватит, – старуха подошла ко мне ближе и дотронулась до моего плеча. Я вздрогнула. – Девочка, ты сыграешь важнейшую роль. Наш план тебе понравится. Он лучше, чем данность стать королевской прислугой на всю жизнь.
– Почему вы сразу не рассказываете о своем плане? – допытывала я Летисию, пытаясь вызнать чуточку больше.
– Все не так просто. Скоро вся Нэрия изменится, и ты должна в этом помочь.
Я вновь посмотрела на корабль, который привез будущих служанок и уже выгрузил их. Девушки исчезали за одним из поворотов, ведущих к городу. Как бы мне хотелось оказаться среди них, а не таинственной ключевой фигурой в неком плане, о котором нельзя говорить.