– Привет, – сказал я про себя. – Я знаю, что ты там.
Ответа не последовало.
– Что это было вчера ночью? – спросил я смелее. Потребность в информации перед лицом такого странного развития событий перевешивала любые сомнения, имевшиеся у меня относительно признания его существования.
Молчание продолжилось. Создавалось впечатление расстройства и неуверенности с его стороны.
– Только не говори, что не знаешь, что произошло, – насмешливо сказал я. – Я думал, ты – источник всех знаний и власти.
– Это чуждая сила. Она добивается конца человечества, – последовал через некоторое время загадочный ответ.
– Серьёзно? – с сомнением спросил я. Что бы ни случилось, это было пугающе мощным, но не казалось абсолютно враждебным. – Похоже, ей также не нравятся Мозговые Черви, – предположил я.
– Не распознаю данного термина, – высокомерно ответил он. – Я кибернетическое устройство усиления. Чужеродное вмешательство нарушило некоторые мои функции. Тем не менее, я всё ещё могу некоторым образом помочь тебе.
– Нет, спасибо.
Я закончил разговор, внезапно уверенный, что Червь предложит рассказать о Портале. Мне не хотелось давать ему никаких шансов.
По пути в ванную в коридоре я снова столкнулся с одной из параноидальных дам. Это напомнило мне о том, что не только у меня были проблемы в жизни. Я почти их не видел, если не считать таких случайных столкновений. Одна дама днём исчезла, а другая осталась в комнате. Никто из них не смотрел мне в глаза и не отвечал на самое формальное приветствие. Другие жильцы тоже были замкнутыми, но они, по крайней мере, здоровались.
Позавтракав, я задумался о предстоящем дне. Теперь, зная, что таинственные потусторонние события могут проявляться сами по себе, я оставил большую часть интереса к техникам Нью-Эйджа. Постоянно думал об удивительных вещах, которые произошли, но не мог найти в них никакого смысла. Опыт с Мозговым Червём прошлой ночью казался особенно странным. Я ощущал его больше, но, в то же время чувствовал себя более отстранённым и уверенным в общении с ним. Он также казался подавленным, что представлялось позитивным развитием событий.
Никакого определенного дальнейшего направления в голову не приходило, так что я вспомнил свои вчерашние действия и неторопливо прошёлся по парку. Просидел час на скамейке, но ничего не произошло, и я уныло побрёл назад к своей комнате. И всё же около полудня, как раз в тот момент, когда я обдумывал тайное возвращение в квартиру Чарльза, в теле завибрировал кратковременный гул энергии. Я ощутил мгновенную связь с Порталом, перед глазами замерцало, а в животе забурлила смесь предчувствия и волнения. Я напрягся, возможно, слишком стараясь, и опыт закончился.