Но снижаться и спускать в квадрат лестницу было невозможно. Вертолетчик даже попробовал еще раз облететь и выйти на понижение.
У меня в ушах его слова: «Ну, давай. Стрекоза». В общем, вернулись в лагерь.
23-го вторая попытка забрать тебя из ущелья. Во всём районе стояла сильная облачность. Тем не менее, пилоту удалось сквозь разрыв в облаках подлететь к месту, где была ты обнаружена во время вчерашнего поискового рейса.
Подлетели, а внизу другая картина. Будто другое место. Как мне объяснили: «Накануне начался снегопад, и сошедшие сверху лавины и большие массы снега уже успели засыпать то место так, что рельеф изменился».
Мы вернулись. Я надеялся, что нам дадут еще один шанс.
Но… Мне повторяли один и тот же случай. Недавно, при восхождении на Белалакаю одна девушка сорвалась. Она вышла вверх на всю длину верёвки. Без промежуточных крючьев… И верёвка не выдержала громадного рывка, – лопнула. Ее тоже не достали. Причины те же.
5.
Через несколько часов после нашего возвращения в базовый лагерь экспедиции, сверху пришло распоряжение: «Работы прекратить после попыток вертолетной эвакуации по погодным условиям. А также после схода лавин, вызвавших изменение снежно-ледового рельефа». Они официально объявили это, не спрашивая нас. С Министерством спорта и Федерацией альпинизма уже согласовано.
Вертолетчик подошел ко мне и сказал:
– Не кори ты себя. Пойми… С точки зрения маршрута, у этого восхождения были непростые условия. Здесь очень много снега, холодно, ветер, неустойчивая погода. Ты же сам все знаешь. Ты вспомни. 2003 год, наши четыре альпиниста погибли на спуске с горы Кюкюртлю. Их тоже не смогли забрать. Остались там.
Да, мало утешения было в тех словах.
Потом подошел представитель Федерации Казимиров:
– А что непонятно? Там все засыпано. И погода какая, посмотри.
– Как я буду смотреть в глаза ее родителей, что не сумел ее достать?
– Вот заладил. Уже все. Везде объявлено. Альпинистка Екатерина Калинина останется погребённой в этом горном массиве. Достать её тело после нескольких неудачных попыток спасатели так и не смогли.
– Ага, поиски закончены значит, да? Это такая у вас «поискуха», да?
– Ты сам знаешь, гора усеяна трупами. Пол сотни погибших за несколько лет.
– Еще один раз для верности, а?
– Да что ты заладил, ты не понимаешь, что надо было там и тогда ее беречь? Ей теперь все равно.