Мы собрали вещи и к ночи спустились в базовый лагерь. Ты могла упасть со склона.
Но падение – не значит смерть.
Нет, нет, давай, все сначала. Мы шли с небольшим интервалом друг за другом, ты сказала, что немного отстанешь. Я предупредил, мы не в одной связке, не отставай. Через 400 метров мы тебя можем не увидеть, не увеличивай расстояние.
Да, мы понимали, что много взяли на себя, ты хорошо переносила высоту, но ты после Ушбы так и не успела восстановиться. Плюс погода. Плюс усталость. Плюс недостаток опыта работы на такой высоте. Но чтобы ты развернулась обратно – это исключено, ты никогда этого не делала.
Тем более этот восьмитысячник должен был стать твоим первым. Сколько раз мы просматривали это северо-восточное ребро Дхау, ты знала здесь каждый выступ скалы.
Ты еще спрашивала, а гора нас пустит?
Дело в том, что мы выходим на вершину, если гора пускает, и уходим вниз, когда гора отпускает, – это закон.
…Вот я думаю, тебе резко стало плохо, и ты не смогла продолжить подъем. Значит, ты бы точно какое-то время ждала нас на точке. Но тебя будто что-то потянуло, вот что значит этот чертов след. Вот что значит упавшая палка.
Ты знаешь, в первые минуты я тупо ждал, что сейчас услышу твой голос, что ты где-то рядом, совсем рядом, только протянуть руку, как говорит Юрка. Рельеф не сложный, можно даже расчистить места под палатки.
Мы сохраняли надежду, что ты просто потеряла равновесие. Ты же везучая. Ты где-то зацепилась за хребет и висишь, ждешь нашей подмоги.
Я знаю точно, на спуске с горы Манаслу в Гималаях одна альпинистка сорвалась на высоте восемь тысяч метров. И выжила. Пролетела свыше ста метров, удержалась на снежных застругах, и выжила. Катя, тебя ни разу еще не подвела ни одна трещина, не вылез ни один забитый крюк. Значит, все в порядке? Ты с нами?
Скажи.
Твоя сотня покоренных вершин. Ты все умеешь, ты наверняка погасила скорость при скольжении и при падении, и сейчас ждешь подмоги, если что – в рюкзаке у тебя спальник и аптечка.
4.
После нашего сообщения 21-го октября вертушка сразу не прилетела. Поисково-спасательный вертолёт из-за погодных условий появился только на следующий день, 22-го. Да, 22 октября 22 года. Но примета в «Четыре двойки» нам не помогла спасти тебя. Вертолёт забрал нас, на борту были спасатели, и пролетая над ущельем тебя увидели, а я честно говоря не разглядел тот квадрат, глаза слезились. Согласно данным GPS ты упала вниз на 600 метров.