Она вышла из ванной, оделась в удобные джинсы и бежевый свитер с высоким горлом, наскоро высушила волосы и, пройдя на кухню, заварила кофе в турке. Аромат кофе всегда был для неё символом нового начала. «Может быть, и сейчас сработает», – мелькнул у Николь проблеск надежды.
За завтраком она попыталась абстрагироваться от тревог и просмотреть новости на планшете. Заголовки пестрели: «Загадочное исчезновение подростка в западном районе», «Новая волна критики в адрес клиники „Reinsworth Medical Center“ по делу о самоубийстве пациента»… Николь зацепилась глазами за знакомое название клиники. «Reinsworth» – в этой больнице Джон лежал какое-то время назад, до того как был переведён в центр, где работала она. Однако статья казалась короткой и не давала новых подробностей.
Отставив планшет, Николь задумалась: «Вчера я подписала бы контракт? Или я бы сбежала оттуда, увидев эти странные картины, слыша двусмысленные слова Адриана Блэкууда? Но на самом деле меня никто не заставляет сегодня же ставить подпись. Могу взять время – день, два, три…»
Но что она выиграет этим? Работа нужна сейчас, иначе перспектива остаться без средств к существованию станет слишком реальной. В своей голове Николь выстроила мысленный диалог: «Нет, я не могу откладывать. Упустив шанс, можно потерять всё. Если „Orbis Arcana“ действительно платит так, как написано в договоре, я смогу аренду продолжать вносить и не бояться жить на улице».
В этот момент телефон зазвонил, вызывая у Николь секундную вспышку нервозности. Номер оказался незнакомым, но местным.
– Алло? – отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
– Доброе утро, доктор Райли, – послышался на том конце уверенный женский голос. – Это Тринити Вон из “Orbis Arcana”. Надеюсь, не отвлекаю вас?
Николь сразу вспомнила женщину в приёмной, которая записывала её на встречу к Картеру Грею.
– Здравствуйте. Нет, всё в порядке. Слушаю вас.
– Хотела уточнить, есть ли у вас дополнительные вопросы по контракту или вы уже готовы принять решение?
Николь сглотнула. Вчера она лишь мельком прочитала условия – тогда весь этот текст обтекаемых формулировок показался ей рискованным. Но чем дольше она думала, тем больше понимала, что «прыжок веры» сейчас может оказаться лучше, чем длительный поиск.
– Мне понадобится ещё немного времени, – нерешительно сказала она. – Но, возможно, к вечеру я уже смогу сказать что-то более определённое.