Глаза Альтаира расширились:
– Я думал, доступ к машинам времени строго регламентирован и контролируется правительством!
– Так и было, – ответил Крон. – Но, видимо, кто-то нарушил все правила и создал нечто вроде нелегальной временной капсулы. По сути – червоточину в пространственно-временном континууме, в которую можно погрузиться… и изменить прошлое.
Профессор протянул кристалл Альтаиру:
– Возьми. Ты должен отыскать инициаторов этих экспериментов. Только умоляю, не действуй в одиночку. Найди союзников среди своих коллег или тех, кто ещё не утратил тягу к исследованиям.
В тот момент Альтаир не мог знать, что берёт на себя непосильную ношу. Но внутри у него шевельнулась решимость: лучше попытаться спасти будущее, чем бездействовать и наблюдать, как время разваливается на осколки.
Альтаир понимал, что в одиночку ему не справиться. Первым, к кому он обратился, был его друг и ровесник – Феликс, специалист по историческим моделям. Ещё три года назад Феликс уехал в Азиатскую Европейскую Республику изучать архивные данные о событиях раннего XX века, пытаясь составить математические модели конфликтов.
Феликс откликнулся сразу, когда услышал об истинной причине технологического спада:
– Альтаир, это всё напоминает мне старинную гипотезу «парадокса бабочки». Изменение даже одного эпизода прошлого способно катастрофически изменить весь ход истории. Что ж, считай, что я присоединяюсь к твоей авантюре.
Вторым членом будущей команды стала Джанет – генная биоинженерка. Одна из самых перспективных, но недавно её исследования тоже встали на паузу, так как пропал спрос на разработку лекарств от перспективных штаммов. Джанет подозревала что-то неладное: она вела обширную базу данных по мутациям вирусов и обратила внимание на аномальный спад.
– Без болезней и угроз мы не сможем эволюционировать, – негодовала она, услышав гипотезу о временных скачках. – Это звучит дико, но биологическая природа человека зиждется на преодолении вызовов. Я не хочу жить в мире, где мы не развиваемся и не боремся!
Третьим к ним присоединился программист Килиан, специалист по нейросетям. Ему поручали настройку дата-центров для ИИ-систем, и он давно подозревал, что в новом времени «кому-то» выгодно ослабить мировой научный потенциал.
– На днях я заметил, что многие параметры крупных дата-центров переписываются в сторону снижения вычислительной мощности, – поделился Килиан, – хотя ещё месяц назад мы только наращивали её. Будто бы кто-то не хочет, чтобы ИИ полноценно запустили.