Тень трёхрукого существа дёрнулась, указывая всеми конечностями на дверь. Из динамика над входом послышался голос диктора, тот самый, что бубнил у Тани:
«…повинуйтесь… повинуйтесь…»
Линда разглядела в проёме силуэты – два человека в прозрачных масках. Под целлофаном пульсировали лицевые мышцы, как у рыб на суше.
Холод от ключа-монеты, казалось, просочился сквозь кожу. Линда почувствовала, как мурашки побежали по спине, будто кто-то провел вдоль позвоночника лезвием. Цепочка на шее Долгова блеснула под мерцающим светом, и она разглядела крошечные цифры по краю монеты – 042-84, словно серийный номер оружия. Трещина на символе пульсировала слабым синим светом, как шов на плохо зажившей ране.
– А если я откажусь? – её голос дрогнул, но она сжала бланк так, что бумага прорезала кожу на ладони. Кровь выступила пунктиром вдоль пунктирной линии для подписи, превращая её в кривую кардиограмму.
Долгов наклонился ближе. Запах ментола смешался с кислотным шлейфом, напоминающим электролит из разлагающихся батареек. Его дыхание оставило иней на её щеке.
– Тогда… – он медленно поднял руку, и свет от люминесцентной лампы упал на его ладонь. Кожа между пальцами была покрыта чешуйками, будто он только что снял перчатки из змеиной кожи. – Мы отправим приглашение туда, где вы чувствуете себя… уязвимой. – Его взгляд скользнул к Неве, который замер у холодильника, сжимая в руке пробирку с мутным содержимым. – Например, вашей сестре. Или тому мальчику-художнику… Камилу, кажется?
Линда подавила вскрик. В ушах зазвенело, будто её череп превратился в резонирующий колокол. Долгов ухмыльнулся, поправляя халат, и на его запястье мелькнула татуировка – не просто цифры, а полноценный штрих-код, выжженный шрифтом Брайля. Под ним угадывались слова: Собственность сектора 42.
Холодильник захлопнулся с грохотом, от которого задрожали стекла в шкафах. Линда инстинктивно отпрянула, наткнувшись на стол с пробирками. Колбы зазвенели, выстраиваясь в идеальный круг, словно их расставила невидимая рука. Внутри одной из них что-то забилось – крошечный эмбрион с жабрами и человеческими глазами.
– Вы… наблюдаете за нами, – прошептала она, вспоминая граффити Карины. Монеты, падающие в никуда. Код на стене гаража: 19.12/42.
– Мы наблюдаем за всеми, – Долгов достал из кармана скальпель с гравировкой в виде змеи. Лезвие замерло в сантиметре от её пальца, всё ещё сжимающего бланк. – Но с вами – особенно пристально. С тех пор, как ваш друг… – он кивнул в сторону коридора, где тени вдруг замерли, – начал копать в архивах 1984 года.