– Лейтенант Сол говорил, что нас должны скоро сменить в этой дыре, – затягиваясь, заметил сержант.
Молодой оглушительно чихнул.
– Ох, да скорей бы,– утерев нос рукавом, ответил он.
– Вон и л`инни с нашей стороны прилетел, ты же видел. Может быть даже с приказом о смене гарнизона, – обнадежил того ветеран.
– Да надоело мне просто так торчать на стенах, сержант!
– Тогда просись в патруль,– рассмеялся товарищ.
– И попрошусь! – зло плюнул вниз стражник, ежась от мороза. – Тоже мне, отвага запредельная. Ходи протоптанной дорогой и хреном сосны околачивай. За три года ни одного происшествия…
– Сплюнь, придурь! – сердито осадил старший.
– Да я так, к слову, – виновато пробубнил парень.
Сержант по-отцовски взглянул на него:
– Иди-ка ты приятель в караулку, погрейся чуток, а то нам тут до утра ещё торчать.
– А и то правда. У меня от холода аж зуб разболелся.
Торопливыми шагами, молодой стал спускаться вниз по лестнице.
Его догнал голос сержанта:
– И захвати там спички!
***
Эдмор был молод для должности Мастера форта, но достаточно безрассуден, а потому и согласился на это назначение. Форт Сафор – не то место куда мечтает попасть каждый выпускник Обители.
Минул уже третий год с момента окончания выпускных Испытаний и стихией, которая в некоторой степени ему подчинялась, был Огонь. Мастер имел на нагрудном знаке "шестёрку", но результатом экзамена молодой выпускник был разумеется не доволен. Тем не менее он внутренне соглашался с тем, что шестой ранг был справедливой оценкой его сил на тот момент.
Голодный вой ветра за стрельчатыми окнами башни обещал морозную ночь. Мастер придвинул кресло ближе к очагу и развернул листок темного пергамента который доставил ему л`инни:
«Мастеру форта Сафор, Эдмору Лариньи.
Поручаю вам обеспечить достойную встречу капитану Заку Двалти, волей Его Величества, императора Филиппа II, командующему фрегатом «Гордость Логрида».
Обязываю оказать всевозможное содействие во всех его начинаниях, а равно в усилиях по исполнению возложенной на него задачи.
Обри Дитумм, Настоятель Обители Мастеров.»
«А вот это любопытно…» – молодой маг недоуменно округлил глаза. «Что им тут понадобилось?»
Уже несколько лет прошло с того момента как Мать Поколения гассид приказала убрать свои корабли с охраны северного материка. Необъявленный запрет, что делал ранее невозможным путь на Йоту, по каким-то причинам снят. Но ни империя Галид, ни фанатики Корпус Деус, не спешили направить сюда флотилии исследователей и колонистов. Что уж и говорить о баронах земель Феосса, торговом Альянсе Касс или о халифате Эль-Джарр, что уже не одно тысячелетие торчит как заноза посреди Звенящей пустыни. Наша империя только и удосужилась, что построить тут форт с небольшим гарнизоном шесть лет назад, в четырех лигах от побережья. Да ещё на берегу сама собой выросла рыбацкая деревушка, кормившая гарнизон форта и населенная бродягами со всех концов света.