– Встань в центр круга, – велел Хапусенеб.
Пол в центре был расчерчен на сектора, каждый с иероглифами и символами. Некоторые из них Селеста не узнавала, но видела, что они сложны и, скорее всего, связаны с магическими обрядами. Подавив страх, девушка сделала шаг вперёд и остановилась в самом центре.
Жрецы расположились по кругу, шёпотом произнося заклинания. Постепенно их голоса сливались в общий низкий гул. У Селесты возникло странное ощущение, словно её обволакивает медленно закручивающееся облако энергии. В груди стало тесно, и сердце забилось быстрее.
– Сосредоточься на своих мыслях, – проговорил Хапусенеб, глядя на Селесту. – И вспомни, как ты пришла в этот мир.
Она попыталась. Закрыла глаза, увидела родной музей, стол, на котором лежал злополучный амулет, яркие всполохи, ветры, что принесли её в этот храм. Но чем дальше вспоминала, тем сильнее ощущала: внутри всё сопротивляется, словно внутренний барьер не даёт ей «вспомнить слишком много». Возможно, магия амулета оставила в сознании блоки или следы, которые мешают всё объяснить.
Жрец тем временем сделал знак, и двое помощников занесли сосуд с дымом прямо в круг. Тот окутал Селесту. Она ощутила покалывание в кончиках пальцев и лёгкую дурноту. В туманной дымке ей привиделось, будто стены зала раздвигаются, а вместо них простирается бескрайняя пустыня. На уровне чувств девушка понимала, что всё ещё стоит в храме, но видения упрямо вторгались в её разум.
В этом видении к ней приближалась тёмная фигура в плаще. По мере приближения фигура вырастала, чёрный плащ превращался в рябущееся полотно из теней и песка. Контуры начали обретать шакалоподобную форму головы. Анубис? Селеста напряжённо вглядывалась, и вдруг почувствовала на плече чью-то руку. Холодную, тяжёлую…
– Не бойся… – прозвучал в голове голос, звучащий, словно эхо из глубокой пещеры. – Тебе придётся узнать правду, прежде чем сделать выбор.
В то же время перед её внутренним взором промелькнул яркий всполох – он пронзил видение пустыни, будто огненный вихрь, и раздался знакомый раскатистый смешок Сета. Земля под ногами задрожало. Казалось, сейчас Селеста провалится в этот песок…
Девушка резко распахнула глаза и увидела, что снова стоит в храме, окружённая дымом и жрецами. Их голоса звучали громче, напряжённее. Взгляд Селесты упал на алтарь – там лежал её амулет, закреплённый на небольшой подставке. Над ним мерцали какие-то символы, которые жрецы пытались активировать. Казалось, они стараются запечатать амулет и разорвать его связь с Селестой. Но артефакт сопротивлялся.