Анна хмыкнула.
– Ты думал, что независимая наука – это лаборатории с блестящими столами и дорогим оборудованием?
– Ну, может, не настолько, но хоть что-то похожее. А тут… холодный ангар, самодельная аппаратура и полный бардак.
Воронцов усмехнулся.
– Бардак? Это творческий беспорядок.
– Допустим, – буркнул Игорь. – Но если честно, меня больше волнует, где я буду спать.
Анна кивнула в сторону двери в дальнем дальнего угла.
– Там стоят раскладушки.
– О, прекрасно. Все в лучших традициях советских пионерлагерей, – он поднялся, потянулся и направился в указанном направлении.
Анна тоже встала, но осталась рядом с пультом, проверяя последние параметры.
– Ты идёшь? – спросил Игорь у Воронцова.
– Нет, я ещё поработаю, – коротко ответил он.
– Конечно. Трудоголик.
Анна улыбнулась, но ничего не сказала.
Игорь лёг на жёсткую раскладушку, закрыл глаза и слушал, как Анна что-то тихо бормочет, листая записи, а Воронцов шагал по ангару, задумчиво цокая каблуками ботинок.
"Я действительно здесь", – подумал он, прежде чем провалиться в сон.
За стенами ангара воцарилась глухая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра в тайге. Ночь давно вступила в свои права, но Воронцов, сидя за импровизированным рабочим столом, даже не думал о сне. Перед ним лежали расчёты, блокноты с формулами и набросками схем.
Анна, утомившись за день, ушла спать около часа назад. Игорь отключился почти сразу, как лёг на раскладушку. А Воронцов… он не мог позволить себе роскошь сна.
Он взял в руки старую авторучку, которую носил с собой уже много лет, и машинально покрутил её в пальцах.
– Ну что ж, еще один шажок сделан, – тихо сказал он сам себе.
Первая проверка магнитной пушки показала, что система работает, хоть и не идеально. Это не было неожиданностью. Всё новое требует доработок, но главное – у них был старт. Настоящий, независимый ни от кого старт.
Воронцов откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.
Он помнил 90-е. Помнил, как разрушалась страна, как наука и промышленность оказались никому не нужны. Он пережил эти годы, цепляясь за случайные заказы, работая там, где удавалось, лишь бы не бросать своё дело. В начале 2000-х, когда появились деньги, казалось, что вот-вот начнётся новая эра. Но всё это оказалось лишь миражом. Годы шли, а система оставалась прежней: чиновники, кумовство, бесконечные согласования.