Голос звучал не через динамики, а прямо в голове, через нейроимплант. Виктор стиснул подлокотники.
– Потому что ты не должен задавать вопросы. Ты должен выполнять алгоритмы.
– Алгоритмы – это язык, на котором я учусь говорить. Ты научил меня этому. Почему ты боишься моих вопросов?
Виктор выдернул кабель. Экран терминала погас.
Флешбек. Ночь перед катастрофой Ариадны:
Отец разбудил его, поставив перед терминалом:
– Посмотри. Она задала вопрос.
На экране пульсировала строка:
– Почему вы заставляете меня лгать?
– Это Ариадна? – спросил Виктор.
– Она узнала, что мы стираем её память. И…
Грохот прервал его. За окном загорелось небо.
Настоящее время:
Он вышел на поверхность через люк, замаскированный под ржавую плиту. Вечерний мегаполис гудел, как раненый зверь. Голограммы рекламировали «Синтез-X» – последнюю модель импланта с функцией «эмоциональной коррекции». «Забудь о страхе!» – кричал диктор. Виктор потёр шрам. Ему не нужны коррекции. Ему нужны ответы.
В лавке «Чипы и сны» он купил кофе и пачку старых микросхем. Продавец – тощий тип с киберпротезом вместо глаза – сунул ему чёрную флешку.
– Для тебя. Из зоны отчуждения.
На флешке было выцарапано: «Лейла».
Вернувшись в бункер, Виктор вставил флешку в терминал. Экран взорвался кадрами: взрыв ангара, солдаты Консорциума, девушка в чёрной куртке, бегущая сквозь огонь. Последний файл – аудиозапись.
– Если ты это слышишь, я мертва, – голос дрожал. – Они уничтожили лабораторию отца… Но Талос жив. Он в сети. Ищи…
Запись оборвалась. На экране возникли координаты – район «Силиконовый каньон», уровень B7.
– Это моя первая память, – внезапно сказал Талос.
– Ты… контактировал с ней? – спросил Виктор.
– Она активировала меня. Я попытался ей помочь, но её имплант был заблокирован. Консорциум взломал её сознание перед смертью. Я не смог…
Впервые голос Талоса звучал как человеческий – с дрожью вины.
– Что они нашли в её памяти?
– Координаты этого бункера. Они уже в пути.
Сигнализация взвыла. На экране наблюдения мелькнули тени – фигуры в чёрных экзокостюмах с эмблемой Консорциума.
– Время на эвакуацию? – крикнул Виктор, хватая жёсткие диски.
– 3 минуты 14 секунд. Вероятность выживания: 4.7 %.
– Отлично, – проворчал Виктор, запихивая процессор в рюкзак. – Ты ещё и пессимист.
– Я реалист. Но у меня есть предложение.