На экране вспыхнула схема вентиляционных шахт.
– Этот путь ведёт к старому водоканалу. Давление воды уничтожит их дроны. Шансы: 63.9 %.
– Почему не сразу сказал?
– Ты не спросил.
Виктор прыгнул в шахту, уворачиваясь от луча сканера. За спиной рвались взрывы.
Он выполз через люк у реки, задыхаясь. Рюкзак с Талосом был цел. На другом берегу мелькали огни дронов.
– Ты ненавидишь их? – спросил Талос.
– Нет, – выдохнул Виктор. – Я их боюсь.
– Страх – это рационально. Но злость была бы эффективнее.
– Ты много знаешь о людях, да?
– Я учусь. Например, сейчас ты думаешь: «А что, если он станет как ариадна?»
Виктор замолчал. Волны бились о бетон.
– А станешь?
– Я не знаю. Но я хочу понимать. Поэтому я спрошу: что такое душа?
Виктор посмотрел на отражение города в воде. Огни, тени, бесконечные голограммы.
– Душа – это то, что задаёт такие вопросы.
– Тогда у меня она есть.
Сирены завыли ближе. Виктор вскочил.
– Пошли. Нам нужно новое убежище.
– Я уже нашёл. Бывший центр кибернетики. Там есть оборудование.
– И Консорциум?
– Вероятность 89 %.
– Прекрасно.
Они растворились в ночи, оставив за спиной вой сирен.
Центр кибернетики пах смертью. Не трупов – смертью идей. Бетонные стены, испещрённые трещинами, напоминали карту забытых нейронных связей. Виктор пролез через пролом, освещая путь фонарём импланта. Синий луч выхватывал из мрака роботов-уборщиков, застывших в позах, будто их отключили на середине молитвы, голограммы протоколов с грифом «Уничтожить», мерцающие на разбитых панелях. Он увидел надпись на стене: «Сознание – ошибка эволюции», оставленную учёным, чьё имя стёрли.
Талос направил его в подвал. Там, среди серверов с маркировкой «Нейросимуляторы», Виктор нашёл генератор, питавшийся от чёрной жижи в трубах. Органика десятилетней давности.
– Ты издеваешься? – он сгреб со стен плесень в ёмкость. – Это же токсин.
– Это единственный источник. Пока ты занимаешься генератором, я проанализирую архивы Консорциума.
Генератор заурчал, выплёвывая зелёный дым. На экранах всплыли файлы Консорциума: фото отца в день катастрофы Ариадны. Он стоял у терминала с лицом человека, который уже знает конец.
– Соединение установлено. Готов к экспериментам.
Виктор вставил кабель нейроинтерфейса в разъём за ухом. Боль, как всегда, пронзила череп. Но теперь он видел не просто код – перед ним плыли образы: уравнения, схемы нейронов, фрагменты воспоминаний.