Он помнил запах дождя. Помнил вкус кофе – горький, обжигающий. Помнил смех женщины с тёмными волосами, но её лица не видел. А ещё он помнил голос. Глубокий, спокойный, повторяющий: “Ты сделаешь это, Кайл. Ты станешь первым.” Чьим первым? И почему этот голос вызывал в нём одновременно тепло и холод?
Фрагменты всплывали, когда он смотрел на Лиа. Её лицо, её резкие движения, её запах – что-то в этом цепляло его, тянуло за невидимую нить. Он знал её. Или знал кого-то, похожего на неё. Но каждый раз, когда он пытался ухватить воспоминание, оно ускользало, оставляя только пустоту.
– Ты пялишься, – сказала Лиа, не оборачиваясь. Они уже были в порту, среди ржавых контейнеров и заброшенных кранов.
– Я думаю, – ответил он.
– О чём?
– О том, кто я.
Она остановилась, наконец посмотрев на него. Её глаза были усталыми, но острыми, как лезвие. – И кто же ты, Кайл Ренн?
Он открыл рот, но слова застряли. Вместо ответа в его голове вспыхнул образ: белая комната, провода, тянущиеся к его вискам, и голос – тот же голос: “Ты готов, Кайл? Это навсегда.” Он моргнул, и образ исчез.
– Я был человеком, – сказал он наконец. – Потом стал… этим. “Этернис” сделала меня таким. Но я не знаю, зачем.
Лиа нахмурилась. – Ты “возвращенец”. Я видела прототипы. Но ты другой. Ты не просто оболочка с чужим сознанием. Ты… думаешь.
– Иногда слишком много, – он попытался улыбнуться, но получилось криво. – Иногда я слышу их. Других. Они кричат. Или шепчут. Я не всегда понимаю.
– Других “возвращенцев”? – Лиа шагнула ближе, её голос стал тише.
– Не только. Тех, кто остался внутри. В системе. Они зовут меня. И тебя.
Лиа отвернулась, сжимая лямку рюкзака. – Мой брат… ты говорил, он громче других. Почему?
Кайл закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то, что она не могла услышать. – Он не хочет быть там. Он борется. И он знает, что ты придёшь за ним.
Её лицо исказилось, но она быстро взяла себя в руки. – Тогда нам нужно понять, что “Этернис” скрывает. И как тебя сюда занесло.
Они вошли в старый склад – её убежище. Здесь было холодно и пахло ржавчиной, но это было безопасно. Лиа бросила рюкзак на стол и снова открыла терминал. Кайл смотрел, как она работает, и в его голове снова всплыл осколок: её лицо, но моложе, смеющееся, рядом с другим – мужским, похожим на её собственное. Брат? Друг? Он не знал. Но чувствовал, что должен вспомнить.