– Адам? – тихо, почти шёпотом, сказала Ди.
Она не приближалась. Стояла на границе тени, словно сама тьма держала её за руку. Она знала. Он молчал. Сгорбился. Взял себя за плечи, сжал, будто пытался удержать себя в целости, не дать себе рассыпаться в пыль и обрывки мыслей. Его пальцы дрожали, белели от напряжения. И снова смех. Детский. Весёлый. Звонкий. Искажённый, как плёнка, прокрученная слишком быстро. Он разнёсся эхом по всей арене, заполз в уши, под кожу, в сердце. Звук был везде. Повсюду. Без источника. Ни одной колонки. Ни одного тела. Только пустота, наполненная голосами. Сотни голосов. Тысячи. Смеялись, словно играли, но в этом смехе было что-то неестественное, чужое. Слишком громко. Слишком много. Как будто кто-то попытался склеить радость из кусков чужого страха. Адам сжал челюсть. Скулы напряглись, как тросы. Он хотел сбежать, найти укрытие, раствориться, потеряться, но нет, он больше не может. Он поднялся. Медленно. Смахнул пыль с колен. Её оказалось больше, чем он ожидал. Как будто он провалялся там целую вечность. Натянул костюм: ровно, тщательно, с усилием. Поправил цилиндр. Посмотрел на Ди. И в его взгляде больше не было растерянности.
– Найдём детей, – сказал он. Голос хриплый, но твёрдый. – Неважно как. Найдём.
***
– Ну как, нашли что-нибудь? – обратился Мартин к детям из другого конца комнаты. Его голос дрожал, как будто он боялся услышать ответ.
– Ничего, – отрезал Эд, стиснув зубы.
– Значит… значит, выхода другого нет… – пролепетал клоун, отступив к стене. – Только через ту дверь.
Он показал рукой на проём, из которого тянуло холодом, как из могилы. Тьма там будто жила своей жизнью – плотная, враждебная.
– Там… там очень темно… – прошептал он. – Может… мы не пойдём? А?
– Вы же хотели выбраться, – тихо, но с нажимом сказал Эд. – Значит, идём. Но сначала найдём что-то, что поможет пройти сквозь темноту. Мы не полезем туда вслепую.
– Фонарик! – вдруг воскликнула Мия и, порывшись в коробке с пыльными куклами, вытащила старенький фонарь. Щёлк. Свет!
– Ого! – Мартин оживился, словно на секунду забыл про страх. – Он работает! Мы… мы сможем пройти! Это как настоящее чудо!
– Подождите, – Эд резко обернулся к нему, прищурился. – Вы всё это время сидели тут и даже не попробовали его найти? Он ведь был там все это время, рядом.