– Эй, парень, что тут забыл, – окликнул его из-за сетчатого забора седой старик в старинной белой фуражке, пожелтевшей от времени, потёртом видавшем виды пиджаке надетым поверх майки-алкоголички и трико с грязными отвисшими коленями.
Игорь объяснил, что снял дом и теперь будет здесь жить. Сосед поверил объяснениям не сразу, однако, в конце концов махнул рукой и, перед тем как уйти, бросил: – Хоть знаешь, что с прошлыми жильцами случилось?
– Что? – насторожился Игорь.
– Один свихнулся и его в дурку отвезли, остальные сбежали через два дня, – затягиваясь самокруткой, сообщил старик. – Посмотрим, сколько ты выдержишь.
– А почему это? – пробормотал Игорь, не зная верить старику или нет. Однако его слова объясняли дешевизну аренды. Послушать, во всяком случае, не повредит.
– В доме привидения живут, – ответил старик с хитрым прищуром, выпуская дым через ноздри, сплюнул и добавил: – Всё началось несколько месяцев назад. В этом доме какую-то девчонку убили, а потом всё началось. Мужик, который спятил, перед этим рассказывал, что она мёртвая приходила к нему и мучила.
– Понял, – ответил Игорь, а сам подумал про то, как они с братом пошалили с колдовской книгой и потом еле выжили. Ему стало не по себе. Была крошечная надежда на то, что старик врёт. Может, они с хозяйкой были в контрах. В любом случае другую квартиру ему не снять, а возвращаться домой Игорь не хотел.
– А вы вообще, что курите? – спросил он, обратив внимание на самокрутку старика.
– Самосад, – прокаркал дед. Он натужно прокашлялся и, глянув на него покрасневшими глазами, в которых стояли слёзы, предложил: – Могу продать. Ядрёный табачок. Сам сажаю. Сигареты нынче стоят чёрти сколько.
От табака Игорь отказался, так как не курил, и пошёл в дом, размышляя о разговоре. За его спиной слышался натужный кашель старика.
– Мне нужны ещё трое мужчин, кроме её отца, – провозгласила целительница свистящим и клокочущим голосом, обращаясь к собравшимся. Бледный Лёшка жался к отцу и спрятался бы за него, если б последний не стоял, прижавшись спиной к дверному косяку. От стен отделились трое мужчин: один – пожилой, но крепкий на вид, в сером костюме, напоминающий учителя; второй – средних лет и мощный в спортивном костюме, но явно не спортсмен, если судить по красному опухшему лицу; и третий – молодой парень в кожаной жилетке и чёрных джинсах.