Брайан думал, что манипулировать людьми – это практически идеальная игра, но всё чаще начинал чувствовать, что её правила меняются.
Всё начиналось с мелочей. Студенты, с которыми Брайан работал, стали вести себя странно.
Кевин стал всё чаще избегать встреч, его взгляд был насторожённым.
Кэтрин тоже начала оглядываться, будто смотрела на Брайана глазами, полными вопросов, и Брайан чувствовал её внутреннюю борьбу.
А преподаватели, особенно профессор Грин, который всегда был внимателен к его словам, вдруг стал задавать более глубокие вопросы, будто пытаясь проникнуть сквозь маску Брайана.
Однажды после лекции, когда Брайан проверял свою почту, он почувствовал, как его осмотрел профессор Грин. Он не говорил ничего, но взгляд преподавателя был таким острым, что Брайан почувствовал тревогу.
– Всё в порядке, профессор? – спросил Брайан, стараясь сделать голос как можно более расслабленным.
Грин посмотрел на него с лёгким интересом.
– Да, Брайан, всё в порядке. Просто ты сказал на прошлом занятии кое-что, что мне показалось необычным. Это всё ещё в рамках курса, не так ли?
Брайан почувствовал, как негативные эмоции начали нарастать. Он знал, что профессор может не просто интересоваться, а что-то заподозрить. Он не мог дать себе слабину, иначе всё развалится.
– Конечно, – спокойно ответил он. – Мы исследуем очень широкую тему. Я просто немного экспериментировал с методами, но это точно в рамках обсуждаемого материала.
Грин, казалось, не был до конца удовлетворён. Он немного помолчал, прежде чем снова заговорил:
– Ну хорошо, Брайан, я уверен, ты знаешь, что делаешь. Я просто хотел уточнить. Мы же всё-таки обсуждаем чувства людей, а не просто архитектурные элементы.
Грин явно что-то заметил, но что именно – Брайан не знал.
Наконец Брайан осознал, что необходимо снизить нагрузку на Кевина. Он заметил, что тот стал ещё более замкнутым. Ему нужно было убедить Кевина, что с ним всё в порядке.
Они встретились после лекции. Брайан обсуждал с ним их проект, когда неожиданно схватил Кевина за руку.
– Ты знаешь, Кевин, всё будет хорошо. Ты просто должен не волноваться. Ты хороший парень, ты просто не уверен в себе.
Кевин посмотрел на его руку, но не успел ничего сказать. Он потянулся за рукавом, пытаясь освободиться, но Брайан не отпускал его, пока Кевин не остановился, снова поддавшись контролю.