Вместо книг, разбросанных на стеклянной прикроватной тумбочке, громоздилась стопка пожелтевших манускриптов на обветшалом сундуке. Стильная светодиодная лампа горела в зеркале шестью свечами в оплывшем от воска канделябре. Красная китайская шкатулка улыбалась беззубым черепом, из пустых глазниц которого блестели дамские украшения. Изящный электрический камин в углу отражался в зеркале огромным каменным очагом, легко позволявшим при необходимости поджарить кабана приличных размеров. Сейчас же над тлеющими дровами в нем висел маленький котелок, пыхтящий сквозь дрожащую от жара крышку и выпускающий тонкие струйки зеленоватого дыма. Раскидистая пальма в горшке при внимательном рассмотрении оказывалась побегами сиреневого аконита, а напольный коврик – мохнатой медвежьей шкурой.
Верно, множество странностей мог бы рассмотреть и оттого ужаснуться наш внезапный гость. И даже спустя долгие годы в глубокой старости спроси его: “Что же ты всё-таки видел?” – “Эх, бесовщина какая-то, в зеркале – одна комната, в реальности – другая”.
Так и стоял бы он, недоуменно разведя в стороны руки и покачивая головой. Люди же неприметно принялись бы перемигиваться, подтверждая друг другу, что, мол, дедушка уже точно не в себе, да и всегда был странный.
Потому и незачем, дорогой читатель, заходить утром к ведьме, да и в любое другое время, не…за…чем! Держитесь лучше подальше. Много чего нехорошего может с непрошеным гостем произойти. А то, что это была ведьма – сомнений, благодаря поразительному зеркалу, не осталось никаких. Согласитесь, когда молодая привлекательная женщина лет примерно тридцати, с зелёными прищуренными от близорукости глазами и немного хищной, но тем не менее обворожительной улыбкой, в модной серой пижаме Calvin Klein, отражается в зеркале скрюченной старухой в грязных обносках да еще и на скособоченной деревянной кровати – тут уж напрасно вы сомневаетесь! Что? Даже и горбатый нос с родинкой вас не убеждает? Хотя постойте, зачем я всё это вам описываю? А ну-ка, сделайте милость, перелистните мысленно старые книжки со сказками да прочувствуйте заново ваши детские страхи в ночи, когда вы тоненьким голоском звали на помощь маму. И вот уже ваши мурашки на руках мне подсказывают, что всё-то вы хорошенько вспомнили и ясно представили, как эта женщина могла выглядеть, и кем она была.