Однако мы слишком отвлеклись на малозначительные события, тогда как все самое интересное могло ускользнуть от нас.
Итак, буквально через несколько минут после странного звонка ворота особняка автоматически раскрылись, и серая “Тесла”, управляемая хозяйкой, вынырнула из чащи садовых растений, буйно оплетающих жилье Мелани, и заскользила по направлению к университету Сан-Хосе.
Пока машина странным образом самостоятельно маневрировала в потоке, Мелани откинула солнцезащитный козырек и внимательно стала изучать себя в зеркальце. Она кокетливо поправила локон волос, забавно сморщила изящный, с небольшой горбинкой носик, вытянула чувственные губы, словно для поцелуя, и уже было расплылась в улыбке, как припомнила недавний разговор и сразу помрачнела. Не глядя, она достала помаду и тени из лежавшей на соседнем кресле сумочки и начала уверенными мазками наносить макияж. Удовлетворившись результатом, она закрыла козырек, устроилась удобнее в кресле и задумалась, не обращая внимания на поток автомобилей.
Наконец, решившись, она нажала единицу в быстром наборе и стала ждать, слушая долгие гудки.
– Амори у телефона, – раздался глубокий мужской голос.
– Привет, извини, что беспокою в воскресную рань, но звонил мистер Хорни. Дело достаточно срочное.
Мелани сделала паузу, прислушалась, будет ли реакция, но на другом конце не было слышно ни звука, и она продолжила.
– К нему обратился детектив из Редвуда за консультацией. В парке найден мёртвый юноша. Обстоятельства смерти указывают на ритуальное убийство.
Она буквально ощутила, как ее собеседник насторожился от недоброго предчувствия.
– Атрибуты: воловий череп, тело кошки без ног и головы, черный петух.
Волнение нарастало в голосе Мелани, когда она отчетливо слово за слово произносила то, что он уже ждал услышать.
– Одна половина тела зачищена от плоти. Все точно так, как и при нашей первой встрече.
Амори не сдержался и выругался, после чего извинился.
– Прости, Мелани. Я только прилетел из Европы, голова ещё не соображает.
Она понимающе ответила.
– Угу. В общем, собираемся на кафедре, как можно скорее. Там обсудим остальные обстоятельства. Я уже в пути.
– Хорошо, выезжаю, – протяжно произнес Амори Дероше и отключился.
Он сонно посмотрел на свой нераспакованный багаж посреди комнаты, призывно манящую кровать и покорный судьбе побрел принимать душ, чтобы хотя бы немного взбодриться.