Похоже, ещё одна деревня. Возможно, он встретит там сталкеров, попросит помочь, пообещает заплатить, хотя денег у него было совсем немного. Но прежде, нужно убедиться, что обитатели деревни, если таковые имеются, не настроены враждебно.
Стас приблизился к строению и осторожно выглянул из-за угла. Деревня казалось пустой.
Тишина и заброшенность. Ни человека, ни зверя, лишь возле пары домов искажали воздух аномалии из числа тех, что различимы глазом. Одна неспешно кружила опавшие листья и ветки в двухметровой воронке, другая подбрасывала высоко в небо и ловила обломок доски.
А прямо перед Стасом, буквально в нескольких шагах, подрагивал, плавая в десятке сантиметров над землей, золотистый артефакт.
Увидев его, Стас закаменел.
Так резко и неожиданно, что даже испугался: не попал ли в какую-то аномалию?!
Сразу попробовал шагнуть назад.
Получилось.
На душе отлегло, а жадный взгляд ни на секунду не сходил с артефакта.
Настроение Стаса начало меняться. Только что он чувствовал себя несчастнейшим на свете, а теперь появились проблески радости.Затаив дыхание он смотрел на артефакт. Стас не знал, как называется эта штука, не имел ни малейшего понятия, сколько она стоит, но всем сердцем желал её.Воровато осмотрелся, выискивая опасности. Ничего не обнаружил, воодушевленно вздохнул, и… остался стоять на месте.
Что-то мешало сделать шаг, протянуть руку и взять… почему-то Стасу не хотелось называть это чудо «артефактом». Ему казалось, что перед ним не просто «сталкерский хабар», а некий волшебный самородок, награда за весь пережитый ужас. Только дело было вовсе не в названии.Совесть.
Совесть – ехидная тварь выбрала именно этот момент, чтобы вылезти наружу из тех глубин сознания, куда загнал её страх.
«Неужели ты заберёшь его?! – презрительно вопрошала она. – После того, как бросил друга умирать?! Считаешь, что ты достоин этого?»
Стас шмыгнул носом и резко выдохнул. Пальцы сжимались в кулаки, взгляд не отрывался от сокровища, подрагивающего перед ним, словно в нетерпении обрести владельца.
«Да…, – нерешительно ответил он своему внутреннему голосу, но тут же добавил с сомнением: – Да?»
«Да?! – изумилась совесть. – ДА?! Ты – трусливый подонок! У тебя ещё хватает наглости…»
По артефакту пробежала радужная рябь, будто призывала, подойти, взять…
«ДА! – Вклинилась во внутренний диалог алчность. – Да, хватает!»