Вирус Love Bug показал, насколько уязвимыми нас делает растущая зависимость от сетевых технологий. Богачев, по мнению обвинителей, не просто перехватил эстафетную палочку, а вывел хакерские соревнования на олимпийский уровень.
Почвой для предполагаемого возвышения Богачева стали экономические руины, возникшие после распада СССР. 26 декабря 1991 года республики бывшего Советского Союза получили независимость, что положило конец почти семи десятилетиям центрального политического управления.
Экономические и социальные последствия этого события хорошо задокументированы. Рост российского валового внутреннего продукта остановился. Новости о том, что по Москве ездят танки, сменились унылыми сценами с обездоленными ошеломленными гражданами в пустых магазинах. По телевидению казалось, что в России всегда зима. Безработица выросла с чуть более 5 % в 1993 году до 13 % к концу десятилетия, что особенно сбивало с толку в стране, где большинство людей всю жизнь прожило при плановой экономике, обеспечивавшей рабочие места, пусть порой и на усмотрение государства[21].
Впрочем, чтобы понять, как возникла киберпреступность, следует обратить внимание на другой статистический показатель того периода, получить который сложнее. Ранее не публиковавшиеся данные Института образования показывают, что в 1980-х и начале 1990-х годов в престижные российские университеты ежегодно поступало около шестисот тысяч человек и почти половина из них всегда изучала технологии и инженерию. Доля медицины, напротив, составляла примерно 5 %. Даже когда в конце 1990-х гуманитарные специальности и экономика сократили разрыв, технологии и инженерия по-прежнему намного опережали все остальные направления, давая 30 % всех выпускников[22]. Иными словами, при стагнирующей экономике Россия выпускала сотни тысяч технарей и инженеров на рынок труда, где было как никогда мало доступных для них рабочих мест.
Многие из лучших умов страны приобретали ровно такие технические навыки, которые чрезвычайно ценились в остальном мире, набирающем обороты перед бумом доткомов, когда в последние годы уходящего тысячелетия цены на акции технологических компаний взлетели до небывалых высот. Но в условиях упадка российская экономика не находила места для талантливых людей. Некоторые из них приняли решение покинуть страну, что привело к так называемой утечке мозгов. По данным российских государственных структур, в первые несколько лет 1990-х годов в эмиграцию отправилось около двух миллионов человек