* * *
Темнота. Странная, неожиданная. Для которой не было ни причины, ни повода. Руслан тонул в ней, словно в трясине. Всем своим существом он стремился вырваться из нее, пытался увидеть свет. Но глаза не хотели открываться.
Словно сквозь слой ваты, доносились непонятные звуки, похожие на скрип снастей какого-то парусника.
Что за бред?! Какой, к шуту, парусник!
Резко затошнило. Руслан едва подавил приступ. Не хватало еще измазать все внутри станции остатками завтрака.
Точно! Он же на станции! На Международной космической станции!
– Карл, – попытался позвать Руслан.
Но губы тоже не слушались.
«Что со мной? Ударился головой? Но обо что? И почему… так холодно?»
Ему было не просто холодно. Зверски холодно!
Он вдруг почувствовал, что промерз до самой последней косточки. Захотелось тепла. Но сознание продолжало барахтаться в вязкой пелене, и на ум не приходило ни одного способа согреться.
Но уже спустя мгновение, Руслану показалось, будто внутри у него вспыхнул маленький костер и стал постепенно набирать силу. Такое желанное, жизненно необходимое тепло начало расходиться по телу упругими, болезненными волнами, которые сопровождались ритмичным гулким уханьем. Темнота сменилась оранжево-красным сумраком.
По щеке, от глаза к уху что-то пробежало. Щекотно и колко. Руслан непроизвольно поморщился и почувствовал, как лопается тонкая корочка, покрывавшая лицо.
Лед!
Руслан чуть не вскрикнул, осознав это.
Какой лед? Откуда?!
Ему очень сильно, буквально до дрожи, захотелось убрать с лица противные, тающие хлопья.
Непослушными пальцами стал счищать мерзкую коросту. Каждое движение давалось с трудом. Тело будто вспоминало, как надо двигаться, управлять мышцами, чувствовать.
Усилием воли заставил себя открыть глаза. Какое-то время не мог сфокусироваться. Когда же ему это удалось, то увидел, что вокруг пальцев летают мелкие капли воды и крупинки льда, а сами руки испускают странный золотистый свет… который, словно испугавшись взгляда, сразу стал гаснуть.
Руслан убрал руки от лица и, разглядев окружающую обстановку, непроизвольно вскрикнул. Приборы не работали, все покрывала корка искристого льда. Несколько диодов сиротливо моргали красным. И всё. Станция была мертва.
Руслан выставил руку в сторону и коснулся кончиками пальцев ближайшей панели. И тут же отдернул – наледь больно щипнула кожу.