– Это похоже на древние знаки, которые, как говорят, могут хранить историю, проклятие или нечто большее. Мы должны быть осторожны, Сергей. Иногда тайны лучше оставить в покое. Но Сергей не мог просто забыть. Он чувствовал, что море зовёт его. Эти символы, этот шёпот – всё это казалось частью загадки, которая связана с его собственной жизнью. Сергей не мог избавиться от мысли о найденной коробке. Она стояла на его столе, словно ожидала чего-то. Боцман, который обычно спокойно лежал у ног хозяина, теперь настороженно обходил коробку стороной, изредка рыча, словно чувствовал угрозу. Рыбак, привыкший доверять интуиции, понимал, что за находкой скрывается что-то большее, чем просто морской обломок. На следующий день он решил обратиться к старому Никите – единственному в поселении, кто знал больше всех об истории этих мест. Никита был стариком с острым взглядом и забавной привычкой говорить загадками. Он жил в домике на краю леса и редко появлялся в деревне. Когда Сергей пришёл к Никите и рассказал ему о своей находке, старик долго молчал, пристально рассматривая коробку. Наконец, он медленно произнёс:
– Эта вещь не из нашего времени. Люди всегда тянулись к морю за богатством, но некоторые находили нечто другое. Не уверен, что тебе стоит дальше разбираться с этой находкой. Но Сергей почувствовал в его голосе не только предупреждение, но и скрытую заинтересованность. Как бы ни был мудр старик, он, казалось, тоже испытывал страх перед этой загадкой. Вернувшись домой, Сергей попробовал открыть коробку, но ни одна из его попыток не увенчалась успехом. Даже самые надёжные инструменты не могли справиться с древними замками. Однако на поверхности коробки начали проявляться новые символы, которых он не видел раньше. Они напоминали звёзды, соединённые тонкими линиями, словно указывающими на какую-то карту. На следующее утро, выйдя в море, он заметил, что вода вокруг его лодки становится неестественно тёмной, хотя солнце светило ярко. Ему показалось, что в глубине мелькнуло что-то огромное, напоминающее движение гигантского хвоста. Это длилось всего мгновение, но заставило его задуматься, не пробудил ли он то, что давно спало на дне. В деревне начались разговоры. Люди замечали странные вещи: ночами в небе появлялись огни, а в лесу слышались звуки, которых там раньше не было. Кто-то связывал это с находкой Сергея, кто-то говорил, что это лишь совпадение. Но сам рыбак чувствовал, что центр этих событий – он сам. Алексей вновь зашёл к нему, чтобы узнать, не случилось ли чего нового. Сергей рассказал ему о странных символах, появившихся на коробке, и о таинственном движении в воде. Мэр предложил обратиться за помощью к специалистам из города, но Сергей отказался. Он понимал, что эта тайна – часть его судьбы, и никто другой не сможет с ней разобраться. Тем временем Боцман, который всегда был верным спутником Сергея, начал вести себя ещё тревожнее. Ночами он выл, глядя в сторону моря, а днём беспокойно обходил дом, словно что-то искал.