С другой стороны был Эван.
Она вновь пришла в книжный магазин, несмотря на угрозы матери. Стоя перед дверью, она в последний раз сказала себе, что должна уйти. Что если войдёт, то переступит границу, за которой уже нет пути назад.
И всё же она толкнула дверь.
– Привет, – он улыбнулся, когда увидел её.
– Привет, – ответила она, заставляя себя казаться спокойной.
– Ты читаешь быстрее, чем я успеваю советовать. – Он кивнул на стопку книг, которые она купила за последние дни.
Амалия рассмеялась. Ей казалось, что этот смех разрежает воздух, делая его чуть менее плотным, чуть менее пропитанным опасностью.
– Возможно, мне просто нравится твой выбор, – сказала она, опуская взгляд.
Эван немного смутился, но в его глазах зажглось что-то тёплое.
– Тогда мне повезло.
Эти слова простые, обыденные, но сердце Амалии дрогнуло. Разве можно быть настолько счастливой в моменте? Разве можно забыть, кто ты, и просто быть собой?
Она хотела верить, что можно.
Дом встретил её тишиной, в которой чувствовалась буря.
– Ты опять была там, – голос матери, даже произнесённый шёпотом, ударил сильнее крика.
Амалия не стала врать.
– Да.
Женщина медленно поднялась с кресла, в котором ждала её возвращения.
– Ты думаешь, что любовь – это красивое чувство? Это сладкие слова и тёплый взгляд? – Мать подошла ближе. – Любовь ведьмы – это огонь, который не греет, а сжигает.
Амалия сжала кулаки.
– А если я не хочу причинять ему вред? Если я просто хочу быть с ним?
– Ты не сможешь сдержаться. Однажды ты раскроешься перед ним, и тогда он изменится. Либо погибнет, либо перестанет быть самим собой.
– Но что, если он… – Амалия запнулась.
– Если он сможет выдержать? – Мать усмехнулась. – Ты мечтаешь, глупая девочка. Этого не случится.
Но Амалия не могла поверить в это.
Она уже сделала первый шаг. И даже если тьма сгущалась вокруг неё, даже если все ведьмы её рода смотрели на неё с осуждением, она знала одно: отступать она не собиралась.
Амалия не хотела верить в предсказания матери.
Но в ту ночь, когда она снова встретилась с Эваном, впервые за всё время она почувствовала, что граница между их мирами начала таять.
Они гуляли по вечернему городу. Моросил мелкий дождь, капли стекали по фонарям, придавая всему вокруг чуть размытый, загадочный вид. Эван рассказывал о каких-то книгах, о том, что ему хотелось бы когда-нибудь отправиться в путешествие, а Амалия просто слушала, наслаждаясь его голосом.