– А нам больше и не понадобится, – отвечаю я. – Мы не хотим войны и не звали тебя. Зачем ты здесь? Кто послал сюда войска?
– Пред тобой армия самой Тьмы, – с гордостью отвечает суккуба. – А я её генерал. Вивьен – Пожирательница жизни.
– Зачем Тьме понадобилась простая деревенька в крохотном захолустном мирке? У нас нет ничего, что могло бы ей пригодится.
Говорю, а сам думаю про бьющие из-под земли Силовые линии, которые в Молотне можно резать и в бочки засаливать. И они никогда не закончатся.
Но чтобы самой Тьме понадобились эти Силы – вот в это я не верю! Тьма потому и Тьма, что она изначальна и не требует подпитки извне. Это только мы все– нечисть тёмная – из её Сил состоим и ими же «питаемся».
Прежде чем ответить, суккуба придирчиво осматривает Молотню, а затем чисто по-женски морщит носик.
– Жилища людей Тьму не интересуют. У неё уговор – сравнять тут всё с землёй.
– С кем договор?
Вивьен опускает взгляд на меня и широко улыбается, блеснув клыками.
– А кто это у нас такой любопытный? – Она втягивает носом воздух, принюхиваясь, и безошибочно угадывает: – Потомок Велиала! Близкий родственник Абаддона! Надо же! И что же делает здесь высший из высших? В этой, – она указывает пальчиком на Молотню, – заброшенной всеми богами дыре.
– Отныне эта «дыра» – мои личные владения. И я никому не уступлю их так просто.
Суккуба изображает задумчивость: притворно хмурится и потирает пальчиками подбородок.
– Тогда просто – отойди в сторонку, сын верховного демона. И ты не пострадаешь.
Обязательно прислушался бы к словам суккубы, но кое в чём она совершенно права: я потомок высших демонов, и стоять в сторонке – не мой вариант.
– Благодарю за щедрое предложение, леди Вивьен, но я готов отстаивать то, что принадлежит мне, даже в бою с вами. – Я слегка кланяюсь. – Прошу простить меня за дерзость.
– Это будет даже интересно, – смеётся суккуба, а через миг её лицо искажает злобная гримаса. – Будь по-твоему, демон. Готовься к бою. Ты выбрал свою судьбу!
В ответ я лишь улыбаюсь. Свою судьбу я избрал давно и менять решение не собирался.
Как только суккуба возвращается к своему войску, я оставляю последние указания.
– Ратимир, на тебе защита Молотни. Не подпускайте демонов к деревне, чего бы вам это не стоило. Мирослава, следишь за капищем. Твоя задача: передавать его Силу магам. – Жестом подзываю к себе Лейлу. – Жаль, что ты так и не смогла отдохнуть. То, что я хочу опробовать на тебе, может быть опасным для ослабленного организма.