Аэла поклонилась и поспешно вышла из комнаты, прежде чем Элиас успел вспомнить о каком-нибудь другом её проступке.
Великая Библиотека Сочинителей была местом, где хранились миллионы книг, свитков и глиняных табличек с историями всех времён и народов. От пыльных томов о древних богах до свежих романов о романтических эльфах-полицейских (да, Аэле были знакомы и такие).
Аэля бродила между высокими стеллажами, заваленными книгами, словно между деревьями в зачарованном лесу. Она чувствовала себя потерянной, но в то же время взволнованной. Здесь, в этом хранилище историй, должна была быть та самая, которая вдохновит ее на создание чего-то великого.
Вдруг её взгляд упал на небольшой ничем не примечательный свиток, затерявшийся на самой верхней полке. Он был сделан из грубой пожелтевшей бумаги, а символы, начертанные на нём, были странными и незнакомыми.
Любопытство, ее вечный враг, взяло верх. Аэла, недолго думая, полезла на полку.
Проблема заключалась в том, что Аэля была не самой грациозной особой. И полка, как назло, оказалась шаткой.
Раздался грохот. Книги посыпались дождём. Аэлья потеряла равновесие и полетела вниз, цепляясь за всё, что попадалось под руку.
В итоге она приземлилась на мягкую кучу древних манускриптов, а свиток, за которым она полезла, оказался у неё в руках.
Поднявшись, она огляделась. Вокруг царил хаос. Библиотекарь, угрюмый гном с огромными очками на носу, надвигался на неё с выражением лица, предвещавшим гнев.
«Мисс Верхов!» – прогремел он. «Что, во имя Скрижалей Судьбы, здесь происходит?»
Аэла виновато улыбнулась и спрятала свиток за спину. “Я… эмм… просто искала вдохновение.”
“Вдохновение? Кажется, вы его скорее уничтожили!”
Аэла знала, что спорить бесполезно. Ей нужно было бежать. Быстро.
Она развернулась и бросилась к выходу, спотыкаясь о книги и сбивая с ног пробегавших мимо волшебников. В руке она крепко сжимала свиток – свою добычу, свой шанс на приключение.
Она ещё не знала, что этот свиток – ключ к тайне, способной изменить судьбу мира. И что за ней уже началась охота.
Глава 2: Наемник, Чайник и Неприятности
Роланд Дрейк, известный в определённых кругах как «Ро-Вечный», устало откинулся на спинку шаткого стула в самой захудалой таверне города Элдервуд. Таверна называлась «Сломанное колесо», и, по мнению Роланда, её название идеально отражало его собственную жизнь.