Элисон стремительно повернула голову к Катрине.
– Я не выбирала себе такого брата.
– А если бы могла, то выбрала бы Кэймрона Стефорда? – спросила Катрина, многозначительно приподняв бровь.
Элисон залилась краской. В вопросе отчетливо прослеживался намек, который она тут же решила проигнорировать, и резко сменила тему.
– Вы выглядите очень уставшей в последнее время.
Катрина кивнула, но отвечать не стала.
«Как всегда».
Мистер Элмерз окликнул дочь, и Элисон уже хотела поспешить к нему, но спустя мгновение земля задрожала. С соседней улицы раздались крики людей и грохот.
Мистер Стефорд и мистер Элмерз сорвались с мест. За ними поспешил Кэймрон.
– Останься здесь! – крикнул он Сэм.
Элисон поймала ее взгляд. Обе выждали пару секунд, а затем побежали следом.
– Элисон Элмерз! Быстро вернись!
Элисон проигнорировала замечание мамы, ощущая привычную тягу к приключениям и чему-то опасному.
«Оставаться на месте в такой момент? Ну уж нет».
Девушки выскочили на соседнюю улицу, и сладостное предвкушение исчезло. Здание рынка полыхало алым пламенем, пожирая на своем пути все, до чего могло коснуться. Люди, держа на руках детей и ценные вещи, в спешке покидали ярмарку. Торговцы молили о помощи, горюя по сгоревшему товару и потерянным деньгам. Толпа заполнила улицу и с замиранием сердца смотрела на черный дым, который поднимался в небо и разгонял белые облака. День перестал быть солнечным и ярким. Вместо этого по улице распространилось гнетущее чувство страха и волнения.
– Там было столько старинных и красивых вещей, – прошептала Сэм и сорвалась с места, увидев Кэймрона и своего отца рядом с ранеными.
Элисон собралась последовать за ней, но возле нее появилась Катрина. Глазами, полными ужаса, она всматривалась в языки пламени. Огонь почти перепрыгнул на соседние здания. Лицо выражало ужас, нижняя губа задрожала. Элисон потянулась к ней, чтобы сделать хоть что-то, что могло привести Катрину в чувство.
– Всего год. – Рука Элисон замерла в воздухе. – Остался всего один год.
Элисон посмотрела на огонь.
«Остался год? До чего?»
Когда Элисон опомнилась, Катрины уже не было рядом. Ее черная фигура скрылась в толпе, но в последний момент Элисон поймала ее взгляд. Там читалось безграничное сожаление и грусть.
Могла ли Элисон изменить что-то? Могла ли она спасти тысячи жизней, если бы слова Катрины плотно засели в ее сознании? Нет. Элисон даже и подумать не могла, что через год огонь станет последним, что она увидит в своей смертной жизни.