– Представление на звание ушло… – выдавил из себя командир. – Может быть, помолчишь еще с полгода… ну, поход сделаем… Чего это ты опять… выявился?
Лейтенант положил на стол красивую вещицу, которую так и манило взять в руки.
– Что вы не поделили – женщину?
– Женщину?! Он же снизу, из рубки, их распекал, обозлил… Для чего?! Какая женщина?
Лейтенант выглядел ошарашенным и даже посмотрел на каперанга, призывая того в свидетели. Но старый моряк, похоже, решил больше не лезть в разговор, а молча разобраться в странных для него сценах. Молчал и командир, пытливо глядя на одного из своих настоящих замов по боевому расписанию. И Лейтенант вдруг ожил, будто что-то поняв:
– Женщину… Вполне может быть. Если слышать «жизнь»… Он не моряк, бульдожья порода…
– Не преувеличивай. Для меня сложно понять, Коля, – вдруг мягко остановил командир. – Ты старпома выводишь на чистую воду?! А то не знаем, какого он поля ягодка! Или решил сгореть в дрязгах? Это просто. Иди, отдохни, пока будем у стенки, приведи себя в порядок.
– Спасибо. Но не обольщайтесь народными мудростями, что у нас поля всяких ягод. Плотоядные объявились, и закончится опять кровавым полем…
* * *
Каперанг задумчиво смотрел на дверь, закрывшуюся за Лейтенантом.
– Молодая поросль… дадут ли ей подняться. Надоело им глубоко почитать то, на что плюют такие, как старпом. Бьет наотмашь – извечная проблема молодых…
Командир взял сигарету, покрутил ее в пальцах и не закурил, положил на пачку и с горечью сказал:
– Не так уж и молод. «Лейтенант» в этом случае – не звание…
– Призвание?
– Судьба! – согласился командир, уходя от темы. – Разберемся, с вашего позволения, позже…
– А где твой замполит? – вдруг вскинулся Ляшенко. – И аппарат его на дно прилег…
Командир усмехнулся:
– Обычное дело: приболел, в базе должен нагнать. Веса в них мало…