Гул усилился, к нему добавились какие-то приглушенные звуки – то ли голоса, то ли скрежет металла. Не разбирая, что происходит, Ниа поплелась прочь из переулка, стараясь держаться в тени. Нужно уйти отсюда. Нужно понять, где я. И кто я, черт возьми, такая?, – билась в голове единственная мысль.
Выбравшись из переулка, Ниа замерла, ошеломленно глядя на открывшуюся перед ней картину. Город. Но не такой, как она себе представляла. Или, скорее, как ей казалось, она представляла. Высокие, искривленные здания, переливающиеся всеми цветами радуги. Летающие машины, снующие между ними, словно светлячки. Огромные экраны, транслирующие невообразимые образы.
Это не мой мир. Она знала это нутром. Но чей же тогда? Удивление сменилось тревогой. Где все? Почему меня никто не замечает? Она словно призрак в этом сияющем, но холодном городе. Собрав остатки воли, Ниа шагнула в ближайшее здание. Большой зал, наполненный людьми или, скорее, их подобиями. Все уткнулись в какие-то экраны, висящие прямо перед лицами, или что-то манипулировали пальцами в воздухе. Никто не разговаривал, не смеялся, не обращал внимания друг на друга. Они двигались, как запрограммированные роботы, каждый в своем собственном цифровом мире.
Ниа шла вдоль стены, стараясь не привлекать внимания, чувствуя себя чужой и потерянной. Она заглядывала в витрины странных магазинчиков, пытаясь понять, что здесь продают. Какие-то светящиеся капсулы, странные устройства с множеством кнопок, еда, похожая на разноцветный пластилин. Цены были указаны в каких-то непонятных символах: "50 TM", "100 TM". Что это? Валюта? Но ей это ни о чем не говорило. В одной из витрин, между светящимися капсулами и едой-пластилином, она увидела свое отражение. Длинные каштановые волосы, слегка ниже пояса, обрамляли овальное лицо. Большие карие глаза, сейчас полные растерянности, обычно, наверное, искрились смехом. Тонкий, чуть вздернутый нос и чувственные губы – она была красива, даже в этом нелепом наряде.
Отчаяние подступало. Она совершенно одна в этом чужом, равнодушном мире. Нужно хоть что-то узнать о себе, о том, как я здесь оказалась. Найдя укромный уголок, Ниа присела на скамейку и дрожащими руками открыла сумку. Внутри было немного: тонкий кошелек, какой-то странный ключ, что-то похожее на флешку, и голографическая фотография.