–Что-то случилось? – спросила она, пристально глядя ему в глаза.
–С чего ты взяла? – Дамир пожал плечами, отводя взгляд. -Просто рад, что мы едем домой. Мне тоже надоело торчать в этой Академии.
Лия не поверила ни одному его слову. Она знала Дамира слишком хорошо, чтобы не замечать его лжи. Но она решила не давить на него сейчас. Она понимала, что он откроется ей только тогда, когда сам этого захочет.
Они забрались в карету. Внутри было уютно и тепло. Горели небольшие лампы, создавая мягкий, приглушенный свет. Дамир устроился напротив Лии, скрестив руки на груди. Молчание повисло в воздухе, напряженное и неловкое.
–Как учеба? – спросил Дамир, пытаясь завязать разговор.
–Нормально, – ответила Лия коротко. -Ничего интересного.
–А как насчет поклонников? – Дамир ухмыльнулся.– Наверняка, после твоего успеха на последнем балу, они толпами вьются вокруг тебя.
Лия закатила глаза. Дамир знал, что она не любит подобные разговоры. Он всегда старался задеть ее, подколоть, унизить. Но она уже привыкла к этому. Она понимала, что это его способ выразить свои чувства. Какие бы они ни были.
–Тебя это не касается, – отрезала она.
–Конечно, касается, – Дамир наклонился вперед, приблизив свое лицо к ее. – Я же твой старший брат. Я должен заботиться о твоей репутации.
Его голос стал мягким и бархатистым. Лия почувствовала, как по ее коже пробегают мурашки. Дамир мог быть невероятно очаровательным, когда хотел. Но она знала, что за этой маской скрывается что-то темное и опасное.
–Не переигрывай, – сказала она, отталкивая его от себя. – Я не маленькая девочка. Я сама могу о себе позаботиться.
Дамир рассмеялся. Его смех был холодным и безжизненным.
–Как скажешь,– ответил он, откидываясь на спинку сиденья. -Но помни, Лия. В этом мире никому нельзя доверять. Особенно – тем, кто кажется тебе самым близким.
Лия промолчала. Она знала, что Дамир говорит правду. Но она не была уверена, кому именно он пытается ее предостеречь. Ему? Или кому-то еще?
Карета тронулась, и они покинули территорию Академии. Город остался позади, а впереди их ждала долгая дорога в поместье Вейландов. Дорога, полная тайн, опасностей и невысказанных слов.
Лия посмотрела в окно. Ночь сгущалась над землей, окутывая все вокруг в непроглядную тьму. И она чувствовала, что в этой тьме скрывается не только Топь, но и нечто гораздо более зловещее. Нечто, что может разрушить не только ее семью, но и ее саму.