Долгая дорога убаюкивала. После напряженного разговора с Дамиром, Лия почувствовала невероятную усталость. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Стук колес, мерное покачивание кареты и тихий шепот ветра за окном создавали успокаивающую мелодию. Вскоре она провалилась в беспокойный сон, полный смутных образов и тревожных предчувствий.
Ей снилась Топь. Черная, бездонная, зловещая. Вокруг нее клубился густой туман, а из-под воды поднимались корявые корни деревьев, похожие на когтистые лапы. В центре болота возвышался заброшенный склеп, из которого доносились стоны и шепот. Лия пыталась убежать, но ноги вязли в липкой грязи. Она чувствовала, как что-то тянет ее вниз, в самую глубь Топи.
Проснулась она от резкого толчка. Карета остановилась, и Дамир тряс ее за плечо.
–Просыпайся, соня, – сказал он с усмешкой. -Мы почти приехали.
Лия открыла глаза. За окном уже не было видно огней города. Их окружала полная темнота, лишь изредка прорезаемая лучами луны, пробивающимися сквозь кроны деревьев.
–Где мы? – спросила она, сонно моргая.
–У ворот поместья, – ответил Дамир, выпрыгивая из кареты.-Пора домой.
Лия выбралась вслед за ним. Холодный ночной воздух обжег ее лицо. Она поежилась, запах земли и прелой листвы ударил в нос, смешиваясь с легким, почти неуловимым запахом гнили. Запах Топи.
Огромные кованые ворота поместья возвышались перед ними, словно вход в другой мир. Они были украшены сложным узором из переплетающихся ветвей и листьев, в котором угадывались зловещие силуэты птиц и зверей.
Дамир постучал в ворота, и через некоторое время они медленно открылись, пропуская карету на территорию поместья.
Длинная аллея, обсаженная старыми дубами, вела к главному дому. Деревья тянулись своими ветвями к небу, создавая над головой темный свод. Лунный свет едва проникал сквозь листву, и Лия чувствовала себя так, словно идет по туннелю, ведущему в никуда.
Наконец, они выехали на открытое пространство. Перед ними предстал величественный, но мрачный дом Вейландов. Он был построен из темного камня и казался частью самой земли. Высокие башни и узкие окна придавали ему вид неприступной крепости. В некоторых окнах горел свет, но в целом дом казался пустынным и безжизненным.
Карета остановилась у главного входа. Дамир помог Лии выбраться и взял ее чемодан.