– Да, а ты? – ответил он, немного удивлённый её вниманием.
– Я Лена. Хотела спросить, ты уже начал делать задание по философии? Эти эссе такие хитрые, что я даже не знаю, с чего начать. Он слегка засмеялся. – Ещё нет. Думаю, надо сначала понять, что от нас вообще хотят. Лена кивнула, соглашаясь. Они разговорились, обсуждая лекции, задания и даже то, где можно найти хорошие места для учёбы в кампусе. Она рассказала, что переехала из небольшого городка, и ей всё здесь кажется огромным и непонятным. Иван чувствовал, что впервые за долгое время нашёл собеседника, который понимал его чувства. Вечером он вернулся в общежитие, чувствуя лёгкую усталость, но в то же время удовлетворение. Виктор уже ждал его в общей комнате, где на старом деревянном столе стояли шахматы. Они начали партию, сопровождая её неспешными разговорами.
– Как тебе город? Привыкаешь? – спросил Виктор, двигая фигуру.
– Да, понемногу. Всё ещё кажется большим, но становится легче. Особенно когда находишь кого-то, с кем можно поговорить, – ответил он, смотря на доску.
– Это главное. Здесь важно научиться находить свои маленькие островки спокойствия. И люди – часть этого, – сказал Виктор, улыбнувшись. Игра затянулась до позднего вечера, но он чувствовал, как в душе возникает ощущение тепла. Он находил своё место среди людей, и это давало ему уверенность в том, что впереди его ждёт нечто большее. После партии в шахматы Иван вернулся в свою комнату. Ночной город за окном мерцал огнями, а лёгкий ветер шевелил занавески. Он снял с себя куртку, повесил её на спинку стула и устало сел на кровать. Его мысли всё ещё витали вокруг слов Виктора. «Найти свои островки спокойствия…» Эти слова зацепили его, как будто скрывали какой-то личный смысл. В комнате царила тишина, только издалека доносились приглушённые голоса из коридора. Он почувствовал странное беспокойство, которое нельзя было объяснить. Казалось, что что-то надвигается, что-то, что изменит привычный ритм его новой жизни. На следующий день всё началось с неожиданной встречи. Утром, перед лекциями, Иван решил заглянуть в ближайший продуктовый магазин. Там, между полками со свежим хлебом и молоком, он случайно столкнулся с Леной. Она держала небольшой блокнот и пыталась разобраться в списке покупок, когда он подошёл.