– Эй, новенький, ты что, профессорский любимчик? – сказал он, громко, чтобы все вокруг услышали.
Иван смутился, но ничего не ответил, пытаясь сосредоточиться на лекции. Однако парни не остановились.
– Смотри, как он старается. Наверное, думает, что станет гением, – продолжил второй, бросив на его стол скомканный лист бумаги. Иван почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Вокруг начали раздаваться смешки, и он понял, что все смотрят на него. Преподаватель, заметив шум, остановился и строго посмотрел в сторону парней. – Если вы не хотите слушать, можете выйти, – сказал он, но его слова не произвели должного эффекта. После лекции Иван собрал свои вещи и быстро вышел из аудитории, чувствуя, как его сердце колотится. В коридоре он остановился, пытаясь успокоиться. Ему казалось, что весь мир против него, что он никогда не сможет найти своё место здесь. Вечером он сидел в своей комнате, глядя на пустую страницу тетради. Мысли о произошедшем не давали ему покоя. Он чувствовал себя униженным, но также знал, что не может позволить этим людям сломать его.
«Я справлюсь,» – сказал он себе, сжимая ручку в руке.
Несколько дней после унизительного происшествия прошли в странном тумане. Иван старался держаться подальше от тех, кто стал причиной его неприятностей, и избегал излишнего внимания в университете. Он сидел на задних рядах в аудиториях, делал записи молча и выходил раньше остальных, чтобы не столкнуться с надоедливыми однокурсниками.
Его вечера проходили в комнате общежития. Он загружал себя занятиями, читая лекции или пытаясь написать эссе по философии, которые казались ему всё более сложными. В голове постоянно крутились мысли о произошедшем. Это чувство несправедливости и слабости угнетало его, несмотря на все усилия отвлечься. Однажды вечером, когда он сидел на полу своей комнаты, окружённый разложенными книгами, раздался лёгкий стук в дверь. Он поднял голову, несколько секунд колебался, а потом встал и открыл. На пороге стояла Лена.
– Привет, – сказала она, чуть смущённо улыбаясь. – Ты не против, если я зайду?
Он немного удивился, но сделал шаг в сторону, пропуская её внутрь. Лена осмотрела комнату, отметив уютный беспорядок, и села на край кровати.
– Я хотела спросить, всё ли у тебя в порядке, – сказала она, глядя на него.