– И вы думаете, что я и есть эта скверна?
– Я не знаю, Мари. Но я должен действовать. Я должен защитить свою паству.
– И что вы собираетесь делать?
– Я должен задать тебе несколько вопросов.
– Спрашивайте.
– Ты признаешь, что занималась колдовством?
– Нет, отец Антуан. Я никогда не занималась колдовством.
– Ты признаешь, что у тебя есть связь с дьяволом?
– Нет, отец Антуан. У меня нет никакой связи с дьяволом.
– Ты признаешь, что ты заколдовала небо и наслала град на деревню?
– Нет, отец Антуан. Я не виновата в граде.
Отец Антуан вздохнул.
– Я хочу верить тебе, Мари. Но я должен следовать воле Бога.
– А если вы ошибаетесь? Если я невиновна?
– Тогда Бог простит меня. Но я не могу рисковать.
– Вы собираетесь меня арестовать?
– Я должен это сделать.
– И что будет дальше?
– Тебя будет судить инквизитор.
Мари закрыла глаза. Ее жизнь была кончена.
– Хорошо, отец Антуан. Я пойду с вами.
– Я сожалею об этом, Мари. Но я должен это сделать.
Отец Антуан вышел из дома и позвал стражников. Мари вышла вслед за ним. Ее руки связали веревками.
Жители деревни, услышав шум, вышли из своих домов. Они смотрели на Мари с ненавистью и презрением.
Мари шла по деревне, как осужденная на смерть. Она знала, что ее ждет.
Вскоре в Сен-Жермен прибыл инквизитор, брат Жерар.
Жерар был человеком лет сорока, с суровым, аскетичным лицом и пронзительным взглядом. Он носил черную рясу и крест на груди. В нем чувствовалась уверенность и непреклонность.
Он сразу же приступил к делу. Он собрал свидетелей, допросил их и выслушал их показания.
Свидетели говорили о странном поведении Мари, о ее знаниях трав, о ее связи с бабушкой-знахаркой. Они говорили о граде и о неурожае. Они говорили о том, что Мари ведьма.
Жерар слушал их внимательно, не перебивая. Он задавал вопросы, уточнял детали. Он старался составить полную картину происходящего.
Затем он вызвал Мари на допрос.
Допрос проходил в церкви, в присутствии отца Антуана и нескольких стражников.
Жерар сел за стол и посмотрел на Мари.
– Мари, – сказал он, – ты обвиняешься в колдовстве. Что ты можешь сказать в свою защиту?
Мари посмотрела на инквизитора. Она знала, что от ее слов зависит ее жизнь.
– Я невиновна, – сказала она. – Я никогда не занималась колдовством.
– Но свидетели утверждают обратное, – возразил Жерар.
– Свидетели ошибаются, – ответила Мари. – Они напуганы и ищут виноватых.