– Ты отрицаешь, что у тебя есть связь с дьяволом?
– Да, я отрицаю это.
– Ты отрицаешь, что ты заколдовала небо и наслала град на деревню?
– Да, я отрицаю это.
Жерар молчал несколько минут, глядя на Мари. Затем он сказал:
– Я не верю тебе, Мари. Я считаю, что ты лжешь.
– Я говорю правду, – настаивала Мари.
– Мы узнаем правду, – сказал Жерар. – Если нужно, мы будем использовать пытки.
Мари вздрогнула. Она знала, что инквизиторы не церемонятся с обвиняемыми.
– Я готова говорить, – сказала она. – Но я прошу вас, не пытайте меня.
– Я не обещаю тебе этого, – ответил Жерар. – Если ты не будешь говорить правду, мы будем вынуждены использовать все средства, чтобы ее узнать.
Допрос продолжался несколько часов. Жерар задавал Мари каверзные вопросы, пытался запутать ее. Он давил на нее морально и психологически.
Мари держалась стойко. Она отрицала все обвинения и настаивала на своей невиновности.
Но Жерар не верил ей. Он был уверен, что Мари ведьма.
В конце допроса Жерар сказал:
– Я даю тебе время подумать, Мари. Завтра мы продолжим допрос. И если ты не признаешься, мы будем вынуждены применить пытки.
Мари вернулась в свою камеру в церкви. Она была измучена и подавлена. Она понимала, что ее положение безнадежно.
Ей оставалось только молиться.
Следствие и признание
Ночь выдалась кошмарной. Мари не могла сомкнуть глаз. В голове мелькали обрывки воспоминаний: смеющееся лицо мужа, бабушкины сказки о травах, злобные взгляды односельчан. Но ярче всего перед глазами стояло суровое лицо инквизитора Жерара.
Она знала, что её ждет. Слухи о методах инквизиции, о пытках, вырывающих признания, ходили по всей Франции. Мари молилась, просила о милосердии, о силах выдержать предстоящие испытания, но страх сковывал её, словно ледяные цепи.
Утром её снова привели на допрос. Жерар ждал её, сидя за тем же столом, с тем же непроницаемым выражением лица. Рядом стояли двое стражников, один из которых держал в руках кожаный кнут. Мари похолодела.
– Доброе утро, Мари, – произнес Жерар ледяным тоном. – Надеюсь, ночь дала тебе время поразмыслить. Ты готова признаться в своих преступлениях?
– Я уже говорила, – ответила Мари, стараясь говорить твердо, – я невиновна. Я не занималась колдовством.
Жерар усмехнулся.
– Неужели ты думаешь, что я поверю тебе на слово? У нас есть свидетельства. Люди видели, как ты варишь зелья, как ты шепчешь непонятные слова. Они видели последствия твоих действий – град, неурожай.