– Да хоть розовым пони назовись, но твоя работа – мочить людей!
– Не людей…
– Да? А откуда ты так уверен? Может, ВКС тебе тыкали пальцем просто на неугодных. Тех, кто подгадил ВКС.
– Я знаю, кто такие дубли, и это не люди! – насупившись, ответил Рико.
– Да? А как же конгрессмен?
– Это ошибка. Единственная. И тогда подставили не только меня, но и весь 8-ой флот, ВКС в целом. Именно с этого началась травля вояк по головизору и…
– Хрень собачья! – перебил его Хороняка. – Вы валили высокопоставленных лиц! Как ВКС узнали, что это были «дубли»? Ты откуда знал, что они «дубли»? Ты видел трупы? Вскрывал их? Как понять, что это не настоящий человек, если, как ты говоришь, у них идет кровь, она красная, у них есть внутренние органы, они помнят все, что помнил оригинал? И как…
– Скажи, Хороняка, если я тебе пальну в голову, ты сможешь от меня убежать? – совершенно спокойным тоном спросил Рико.
– Ты чего, молокосос, угрожаешь мне, что ли? – удивился Хороняка.
– Нет, я тебя спрашиваю, – уточнил Рико, – и окей, перефразирую: если тебе пальнут в голову так, что половины не станет, ты сразу умрешь или попытаешься убежать, будешь сражаться?
– Да конечно же сразу отброшу копыта, – не задумываясь, ответил Хороняка. – Нет, были случаи, что люди после таких ранений как-то выживали или какое-то время оставались живы…но это погрешность, которую можно не учитывать.
– То есть умрешь на месте?
– Ну…да.
– А дубли не умирали. Ни один. Более того, они еще и довольно быстро могли регенерировать. Может такое обычный человек?
– Да ладно… – поразился Хороняка, – ты такое видел собственными глазами?
Рико кивнул.
– Причем не раз…
– Да быть не может!
– Дубли – это результат работы корпорации «РоботЭкс» и длительных экспериментов жуксов. Ты ведь помнишь катехуменов?
– Эти штуки? Ну?
– Это первая версия дублей. Прототипы.
Хороняка замолчал, переваривая услышанное.
– Это что же получается, – наконец спросил он, – сейчас какой-нибудь из новых банановых республик, которых после развала Ассамблеи расплодилось, как собак не резанных, может рулить дубль?
– Легко.
– Так… – Хороняка задумался, уставившись на Рико, – и что же это получается? Мы работаем на НОК, и во главе ее может стоять этот твой дубль?
– Может. Но я не думаю, что это так, – ответил Рико, – как раз Торм и Игорь Анатольевич пытались дублей перебить…