Чего только не говорили в народе про эту лабораторию: и опыты на людях они проводят, и чипы для управления сознанием вживляют, и даже что в случае инопланетного вторжения именно мы будем тем мясом, которое бросят под марсианские гравицапы, чтобы военные смогли выиграть время и подготовиться. В контракте же было написано просто: «Участвовать в необходимых экспериментах и экспедициях по мере необходимости». Необходимость всё не наступала, и через три года я уже начал надеяться, что пронесло. Доучусь, так и не узнав на себе, что именно делают с подписавшими контракт люди в зелёном, шнырявшие по коридорам лаборатории. Но не повезло.
Хотя как сказать. На Земле в начале века насчитывалось почти пятнадцать миллиардов людей, поэтому поиск других миров, способных поставлять продукты питания, был крайне актуальной темой. Дед говорил, что истории о том, как буквально завтра будет колонизирована планета, сплошь засеянная пшеницей, печатались уже лет семьдесят. И вот мы нашли-таки планету, пригодную для производства еды. Пусть не пшеницы, а какой-то непонятной фиолетовой травы, но умники из лаборатории говорят, что по питательным свойствам это почти кукуруза. Целая планета кукурузы. Одна только проблема: нет ракет, способных высадиться на этой планете. Что-то там с магнитным полем, какой-то индукцией и резонансами чего-то с чем-то. Короче, люди сходят с ума в первые полчаса. А производственный модуль надо развернуть и запустить – полагаться на одну автоматику в этом деле нельзя. И поиск в базе данных выдал лишь двух человек, способных выдержать всю эту магнитно-электрическую ерунду на кукурузной планете.
Ректор университета, по совместительству начальник аналитического отдела лаборатории, уже второй час вещал о значимости миссии, величии доставшейся нам роли и увековечении имён в анналах истории, мельком упомянув длительный перелёт в крохотной капсуле (каких-то четыре года, и уже там), нестандартный способ высадки (просто отсоединят от корабля в пределах действия гравитации, затем вас подхватит притяжением, будете словно падать вверх на планету), неочевидные перспективы возвращения домой (про это вообще ни слова). И чем больше я его слушал, тем больше приходил к выводу, что все эти расклады, а уж тем более фиолетовые анналы истории – не для меня. Мне бы обратно, в общагу, конспект дописать и спать лечь. Да и вообще, я ж историк по специальности, куда мне в космос? Радовало, что отправиться сможет кто-то один, нам с Гарри предстоит еще пройти какие-то тесты, испытания на устойчивость психики, обучение по разворачиванию аграрного комплекса. Вся надежда на то, что я смогу их убедительно провалить. Гарри вон, опять же, рвётся в эти самые анналы, зачем мешать человеку?