В комплексном посттравматическом расстройстве выделяют «базовую» триаду признаков, которые пересекаются с диагностикой простого посттравматического расстройства:
1) повторяющееся переживание травмы, как будто она происходит в настоящем (ощущение угрозы здесь и сейчас),
2) избегание напоминаний о травме,
3) повышенное возбуждение и сверхбдительность из-за постоянного чувства текущей угрозы.
И «дополнительную» триаду признаков нарушения самоорганизации личности, при наличии которых выявляется комплексное посттравматическое расстройство:
1) нарушение саморегуляции эмоций (эмоциональная дисрегуляция),
2) негативная самооценка,
3) нарушения отношений (межличностная дисфункция).
Эти симптомы присутствуют в различных контекстах, независимо от напоминании о травмах. Доказательства, подтверждающие развитие комплексного посттравматического расстройства, убедительны и воспроизведены во многих странах и культурах.
Для комплексного посттравматического расстройства характерно то, что травматическое событие не обязательно вызывает дистресс немедленно, начало симптомов может быть отложено более чем на шесть месяцев после травмы.
Повторяющееся переживание травмы описывает симптомы, при которых человек страдает, от неконтролируемых воспоминаний о травматическом событии. Он может испытывать флешбэки – вспышки воспоминаний с отчетливым воспроизведением травмирующего события, эмоциональные регрессии – это внезапное погружение в состояние покинутости или повторяющегося переживания чувства насилия, он может переживать ощущение угрозы здесь и сейчас, несмотря на то, что уже находится в безопасности.
Избегание напоминаний о травме описывает особенности поведения человека, при которых он избегает попадать в ситуации, если они могут напомнить о травматическом событии.
Они говорят об избегании травмы:
«Прошлое должно оставаться в прошлом, нам не нужно его выкапывать.»
Чувство угрозы описывает восприятие обычных событий как повышенной текущей угрозы, сверхбдительность и чувство взвинченности.
Нарушение самоорганизации состоит из трудностей регуляции эмоций, межличностных проблем и негативной самооценки. Пострадавшие верят в то, что они «умалены, побеждены или бесполезны». Испытывают проблемы эмоциональной регуляции, чувство собственной никчемности, и трудности в поддержании отношений. Такие трудности характерны для людей, которые пережили длительную травму из-за плохого обращения, например, после домашнего абъюза или жестокого обращения в детстве. Изменения личности проявляется в постоянных негативных мыслях о себе и других, недоверие и избегание социальных контактов. Возникают проблемы с чувствами беспомощности, апатии, стыда, вины и самоупрека. Может развиться сильное отвращение к собственному телу, чувство осквернения и ненависть к себе.