– Со мной отправится эльфийка по имени Майя, – буднично ответил Эарендил. – Она вышивает картины бисером на шёлке. Ей нужны новые сюжеты для своих творений. Вот она и попросила меня взять её с собой.
– Неожиданно, – признался Следопыт. – Но как она узнала? И какого пещерного тролля ты собрался в лес?
– Один друг посоветовал. Он в курсе моих проблем.
– Что за друг? – слегка насупился Следопыт.
– Зуркель, – улыбнулся полуэльф. – Ты должен его помнить.
– А, это тот лесовик с Дальнего Кордона, – протянул Следопыт. – Как же, помню. Однажды мы славно провели у него в гостях две отличных седмицы.
– Именно, – Эарендил закончил упаковывать какие-то мешочки в сумку.
– Так, я совсем запутался, – признался Следопыт. – Расскажи-ка всё по порядку.
– Да рассказывать особо нечего, – пожал плечами полуэльф. – Вчера вечером мне пришло письмо от Зуркеля. Даже не письмо, а записка. Там всего одна строка – "Хочешь найти себя – ступай в лес". А у меня в гостях как раз была Майя. Её заинтересовала записка. Ну, ты понимаешь, женское любопытство. Я ей всё рассказал, начиная с того, как удрал от проблем. Она и попросила взять её с собой. Всё.
– Когда ты с ней познакомиться успел? – в голосе Следопыта мелькнуло недовольство. – Почему я про неё ничего не знаю?
– Майя – подруга Вайре, мы с ней начали недавно общаться. Она не в курсе про Звёздных Странников и путешествия между мирами, но очень милая и общительная девушка.
– Вайре, – протянул Следопыт. – Тогда понятно её увлечение картинами из бисера. Но как Вайре тебя представила, если Майя ничего не знает про ваши приключения?
– Майя думает, что я плод любви эльфа и смертной женщины, – усмехнулся Эарендил. – Папаня уплыл за Море, а мама осталась со мной в Средиземье. Я вырос и теперь путешествую по миру. Вот и всё.
– Понятно, – протянул Следопыт, засовывая большие пальцы рук за пояс. – Удивительно, что Вайре не проговорилась ей.
– Вайре – кремень, ты же знаешь, – пропыхтел Эарендил, затягивая ремень на дорожной сумке. – А Майя немного наивна и не замечает некоторых вещей.
– Творческая личность, – многозначительно заметил Следопыт.
Эарендил с улыбкой посмотрел на друга и хлопнул ладонью по сумке.
– Я готов, – заявил он.
Следопыт молча прошёлся по комнате, выглянул в окно, прищёлкнул языком и спросил:
– Надолго собрался?