– Неудобно было, – смущённо признался Следопыт. – Ты почему-то сразу всучил эту палатку мне, а я не стал возражать в присутствии дамы.
– Ладно, решили же вопрос. Теперь ты удовлетворён?
– Не совсем, – сконфуженно признался Следопыт.
– Что ещё? – страдальчески закатил глаза полуэльф.
– Как быть, когда раздастся зов природы? – Следопыт снова перешёл на шёпот.
Пару мгновений Эарендил молча переваривал услышанное, потом захохотал.
– Чего ты? – обиделся Следопыт.
– Мы с тобой много раз принимали участие в разных походах, – отсмеявшись, сказал полуэльф. – В том числе и в военных. Почти всегда там присутствовали женщины. Как-то же мы решали эту проблему?
– Так то большой поход, – возразил Следопыт, – а тут нас трое. Да и познакомились мы с ней практически только что. Поэтому мне весьма неловко.
– Жди привала, там разберёмся, – весело ответил Эарендил и прибавил шаг, давая понять, что разговор окончен.
– Надеюсь, – недовольно буркнул Следопыт себе под нос, поправляя висевший за спиной объёмистый тюк. – Не хотелось бы осрамится перед эльфийкой, с которой едва знаком.
– Всё будет хорошо, – не оборачиваясь, заверил его полуэльф.
* * *
– Вот тебе раз, – Следопыт растерянно оглянулся на спутников. – Никого.
Впереди раскинулось бескрайнее поле, лишённое всякой растительности. Тысячи ног, копыт и колёс повозок утрамбовали красновато-коричневую землю так, что она не уступала в крепости граниту. Лёгкий ветерок лениво гнал пыль и клочки сухой травы куда-то вдаль. Кое-где виднелись пустые загоны для скота, огороженные сплетённой из веток колючего кустарника изгородью.
– Не пойму, – с лёгким беспокойством сказал Следопыт. – Обычно в это время года здесь тьма народу. Гуртовщики перегоняют стада, фермеры везут овощи и фрукты на продажу. Иной раз трапперы останавливаются на ночлег. Вон, солнце уже клонится к закату, а тут ни души.
– Действительно, странно, – согласился Эарендил.
– Я надеялся свежими продуктами разжиться, – в голосе Следопыта беспокойство сменилось досадой. – Новости какие-нибудь узнать. И вот вам, пожалуйста.
– Да ничего страшного, – успокоил его полуэльф. – Может кто-нибудь ещё подъедет. А нет, так обойдёмся.
– Ладно, – Следопыт решительно сбросил с плеча тюк с палаткой. – Расположимся тут. Не будем далеко от тракта уходить.
– Хорошо, – согласился Эарендил. – Надо бы только хворост для костра собрать.