– Это лишнее, – улыбнулся Следопыт. – В каждом загоне есть небольшой запас дров. Все путники об этом знают.
– А кто заготавливает эти дрова? – поинтересовалась Майя, внимательно слушавшая мужчин.
– Гуртовщики с собой привозят, фермеры. Да все, кто сюда направляется на стоянку, – ответил Следопыт, развязывая узел на тюке.
– А мы вот ничего не принесли, – расстроенно развела руками эльфийке.
– Ничего, – утешительно сказал Следопыт. – Таким, как мы, простительно.
– Это, каким же? – Майя склонила голову к плечу, вопросительно глядя на него.
– Романтикам, пешком направляющимся невесть куда и зачем, – сдерживая смех, Следопыт лукаво посмотрел на друга.
Эарендил прыснул от смеха. Эльфийка, вторя ему, залилась серебристым колокольчиком.
– Всё, я за дровами, – отсмеявшись и втирая выступившие слёзы, сказал полуэльф.
– Можно мне с тобой? – спросила Майя.
– Изволь, – согласно кивнул Эарендил.
Они направились к ближайшему загону.
– Как думаешь, кто построил эти загоны? – Майя посмотрела вдаль, приложив ладонь ко лбу козырьком.
– Гуртовщики, очевидно, – пожал плечами Эаренил. – Фермеру достаточно стреножить коней, чтоб они не разбежались. А вот целое стадо или отару не стреножишь. Да и от хищников скот защитить надо было.
– Хищников? – в прекрасных глазах эльфийки мелькнула тревога. – Здесь водятся хищники?
– Водятся, но к нам не сунутся, – рассмеялся полуэльф. – Слишком много людей, эльфов и гномов проживает и путешествует в этих краях. Они быстро отбили охоту нападать даже на одиноких путников. Поэтому большинство хищников предпочло найти новые охотничьи угодья. А когда-то тут и степные волки стаями жили, и тростниковые кошки встречались, и даже корсаки попадались.
– Что за корсаки? Никогда про таких не слышала.
– Степная лисица, редкий зверёк в здешних местах.
Подойдя к загону. Эарендил стал распутывать ремень, надёжно закрывавший ворота.
– Основательно построено, – заметила эльфийка, внимательно рассматривая изгородь. – Ременные петли на воротах, столбы, проволока.
– А как же, – отозвался полуэльф. – Надо же беречь своё добро.
– Ого, какие шипы, – восхитилась Майя, осторожно потрогав угрожающе торчащие колючки. – В целую пядь. Интересно, из какого растения сделали эту изгородь?
– Оно называется таранга, – полуэльф распахнул ворота. – Это куст, достаточно высокий и раскидистый. Раньше его тут были целые заросли. Часть выжгли, прокладывая тракт, часть извели на изгороди или просто уничтожили. Но дальше на юг его ещё много растёт. В стародавние времена шипы таранги шли на наконечники для стрел. Такие стрелы пробивали плотный стёганый доспех. А ещё шипы использовали как гвозди. До сих пор некоторые мастера по дереву применяют их в этом качестве.